Questo post fa parte della nostra serie sui media digitali e i bambini sotto i 3 anni, pubblicata con la collaborazione della rivista, Comportamento e sviluppo infantile. La ricerca presentata è apparsa in a numero speciale quello incentrato sul modo in cui i bambini piccoli interagiscono con la tecnologia e sui modi in cui i genitori possono facilitare il coinvolgimento dei media per promuovere uno sviluppo positivo.
Punti chiave sullo schermo dei bambini Tempo per gli operatori sanitari
- La ricerca mostra che la maggior parte dei bambini trascorrono una notevole quantità di tempo davanti agli schermi, in media circa 4 ore al giorno.
- I bambini che trascorrono più tempo guardando schermi, come televisione, video e giochi digitali, possono avere meno competenze linguistiche espressive o la capacità di esprimersi verbalmente.
- I caregiver possono supportare lo sviluppo del linguaggio conversando con il proprio bambino durante o dopo il tempo trascorso davanti allo schermo e impegnandosi in interazioni linguistiche di alta qualità senza schermi in altri momenti della giornata (ad esempio, durante i trasporti, durante i pasti).
Perché il tempo trascorso davanti allo schermo potrebbe influenzare lo sviluppo linguistico di un bambino
I bambini piccoli imparano rapidamente le parole interagendo con le loro ambientecome attraverso conversazioni con i loro caregiver. Tuttavia, quanto lingua a cui sono esposti i bambini nell’ambiente domestico varia ampiamente tra le famiglie, contribuendo ad aumentare i divari di preparazione scolastica tra i bambini provenienti da contesti di reddito basso e medio. Il tempo trascorso davanti allo schermo dei bambini, compreso guardare la televisione e i video e giocare ai videogiochi, è un’esperienza precoce che potrebbe essere correlata al loro sviluppo linguistico.
Esistono ricerche che suggeriscono che lo sviluppo del cervello attraverso gli schermi potrebbe essere più lento rispetto all’interazione con gli operatori sanitari. Foto: Thom Cochrane. Creative Commons.
Livelli elevati di tempo trascorso davanti allo schermo possono sostituire l’interazione con gli operatori sanitari
Molti ricercatori hanno teorizzato l’impatto del tempo trascorso davanti allo schermo sullo sviluppo linguistico dei bambini piccoli. In primo luogo, potrebbero sostituire livelli elevati di tempo trascorso davanti allo schermo interazione con un caregiver che può rispondere e suscitare risposte dai bambini. Questa interazione avanti e indietro su misura, o risposta contingente, influenza l’apprendimento e consente ai bambini di esercitare le loro abilità linguistiche.
I bambini piccoli hanno difficoltà ad apprendere dai media
In secondo luogo, sebbene alcuni prodotti mediatici per i più piccoli siano commercializzati come educativi, le prove lo suggeriscono i bambini di questa età hanno difficoltà ad apprendere dai media, forse perché i video sono spesso più semplici delle esperienze di vita reale e sostituiscono i ricchi stimoli del mondo reale. Ciò può essere particolarmente importante per i bambini provenienti da famiglie a basso reddito, che probabilmente ne soffriranno alti livelli di esposizione mediatica e sono più a rischio ritardi nello sviluppo del linguaggio.
Un tempo maggiore davanti allo schermo è stato associato a livelli più bassi di competenze linguistiche per i bambini.
Studio del tempo e del linguaggio davanti allo schermo nei bambini
Per esaminare la relazione tra il tempo trascorso davanti allo schermo e lo sviluppo del linguaggio di un bambino, abbiamo condotto uno studio che ha posto due domande:
Il nostro studio ha utilizzato i dati del Ragazzi allo studio di Columbus, uno studio longitudinale sui bambini di due e tre anni del Midwest degli Stati Uniti che vivono in povertà (vale a dire, il 185% delle linee guida statunitensi sul reddito da povertà). Abbiamo raccolto dati su 157 bambini; Il 54% erano neri, il 47% bianchi e l’8% latini (gli intervistati potevano selezionare tutte le razze ed etnie che avevano presentato domanda).
I caregiver hanno completato sondaggi sul tempo trascorso davanti allo schermo dei bambini durante un giorno medio della settimana (ad esempio, davanti alla televisione guardando programmi, video e DVD; giocando ai videogiochi; utilizzando computer, telefoni cellulari, videogiochi portatili, tablet, smartphone e altri dispositivi elettronici). ). Circa sei mesi dopo, abbiamo osservato le abilità linguistiche dei bambini effettuando una misurazione standardizzata di quali parole capivano e quali parole potevano pronunciare.
Il tempo trascorso davanti allo schermo può influenzare lo sviluppo del linguaggio di un bambino. Foto: Karolina Grabowska. Pexel.
Quanto tempo davanti allo schermo trascorrono i bambini provenienti da famiglie a basso reddito?
La quantità di tempo trascorso davanti allo schermo da parte dei bambini variava. Mentre alcune famiglie hanno riferito di trascorrere poco o nessun tempo davanti allo schermo, una parte sostanziale ha riferito più di 8 ore al giorno. La quantità media di tempo trascorso davanti allo schermo ogni giorno è stata di quasi 4 ore. Questo risultato è simile a dati rappresentativi a livello nazionale dimostrando che il tempo trascorso davanti allo schermo per i bambini sotto gli otto anni che vivono in case a basso reddito era di 3,5 ore.
Un tempo maggiore sullo schermo era correlato a livelli più bassi di linguaggio espressivo
Successivamente, abbiamo cercato di determinare se la quantità di tempo trascorso davanti allo schermo da parte dei bambini fosse correlata al loro sviluppo del linguaggio. Abbiamo misurato lo sviluppo del linguaggio esaminando i punteggi dei bambini in due test: il Scale Bayley dello sviluppo del neonato e del bambino piccolo e il Test sul vocabolario delle immagini di Peabody. Un tempo maggiore davanti allo schermo è stato associato a livelli più bassi di competenze linguistiche per i bambini.
È impegnativo, e probabilmente non necessario o consigliabile, evitare tutto il tempo trascorso davanti allo schermo.
È interessante notare che il tempo trascorso davanti allo schermo era legato solo al linguaggio espressivo dei bambini (cioè la loro capacità di esprimersi verbalmente) e non al loro linguaggio ricettivo (cioè quanto bene capiscono quando gli altri parlano con loro) o al vocabolario (cioè le parole che capiscono). ). Il tempo trascorso davanti allo schermo potrebbe influenzare la capacità dei bambini di usare il linguaggio da soli perché potrebbe sostituire le opportunità di esercitarsi a parlare, come le conversazioni con un caregiver o altri adulti.
In che modo gli operatori sanitari possono supportare lo sviluppo linguistico precoce dei bambini durante il tempo trascorso davanti allo schermo?
Oggi è impegnativo, e probabilmente non necessario o consigliabile, evitare tutto il tempo trascorso davanti allo schermo. Tuttavia, gli operatori sanitari possono adottare diverse misure per sostenere lo sviluppo linguistico dei bambini nel contesto del nostro mondo digitale.
Primo, gli operatori sanitari possono co-partecipare al tempo trascorso davanti allo schermo con il bambino. Possono parlare con i loro figli di ciò che stanno guardando o facendo sugli schermi. In secondo luogo, possono impegnarsi in interazioni linguistiche di alta qualità senza schermi in altri momenti della giornata (ad esempio durante i trasporti, durante i pasti). In terzo luogo, poiché non tutti i contenuti dello schermo sono uguali, gli operatori sanitari possono monitorare ciò che i bambini utilizzano e aiutarli a cercarlo programmazione di alta qualità, inclusi spettacoli e applicazioni didattici. Gli operatori sanitari possono rivolgersi a fonti informate dalla ricerca, come ad esempio Media di senso comuneper trovare consigli basati sull’età.
La co-partecipazione al tempo trascorso davanti allo schermo potrebbe migliorare lo sviluppo di un bambino. Foto: Wayan Vota. Creative Commons.
La nostra scoperta che un maggior tempo trascorso davanti allo schermo era correlato a livelli più bassi di abilità linguistiche espressive è particolarmente importante perché i bambini provenienti da famiglie a basso reddito sono già a rischio di ritardo nel linguaggio e di livelli inferiori di preparazione scolastica rispetto ai loro coetanei provenienti da famiglie a reddito medio e alto. Più tempo trascorso davanti allo schermo potrebbe ampliare ulteriormente questo divario. I ricercatori potrebbero trarre vantaggio dal confronto delle relazioni tra l’uso dello schermo e lo sviluppo del linguaggio nei bambini provenienti da altri livelli di reddito (ad esempio, reddito medio e alto).
Inoltre, i ricercatori devono esaminare se l’uso dei media educativi o l’uso dei media con un adulto ha meno probabilità di essere correlato a livelli inferiori di competenze linguistiche rispetto all’uso del tempo trascorso davanti allo schermo per intrattenimento o da soli. Gli studi potrebbero anche esplorare potenziali interventi per supportare gli operatori sanitari nel fornire ambienti linguistici stimolanti per i bambini e nel mantenere gli schermi come una parte divertente, ma non predominante, della loro vita.