Promuovere la curiosità e la conversazione nei bambini durante la pandemia

I bambini sono curiosi. Vogliono sapere. E il babysitter digitale lascia insaziata quella sete di conoscenza.

Mamma, perché i pinguini hanno le ali?
Perché sono nati con loro.
Ma perché li hanno, se non possono volare?
Perché le loro ali li aiutano a nuotare.
Perché?
Perché sono come pinne nell’acqua.
Perché sono come le pinne?
Lo sono e basta.

Questo tipo di conversazione non è una novità per i genitori di bambini piccoli. I continui “perché” dell’infanzia possono essere esasperanti, poiché i bambini spingono ripetutamente per avere sempre più informazioni. Ma nonostante la natura impegnativa di questi momenti, queste domande sul “perché” sono in realtà piuttosto importanti per l’apprendimento dei bambini: mostrano agli adulti ciò che i bambini vogliono imparare (Callanan & Oakes, 1992), rivelano ciò di cui sono naturalmente curiosi e li aiutano ad acquisire informazioni sul mondo che li circonda. Nell’esempio sopra, il bambino ha imparato che le ali dei pinguini non sono pensate per aiutarli a volare, ma per aiutarli a nuotare. In questo caso, le domande causali della bambina, volte a ottenere spiegazioni, erano persistenti: voleva informazioni specifiche ed era insoddisfatta della risposta inizialmente circolare di sua madre.

La ricerca suggerisce che i bambini dimostrano spesso questi comportamenti persistenti di domande, a volte addirittura fornendo le proprie risposte e spiegazioni quando i genitori non danno una risposta soddisfacente (Kurkul & Corriveau, 2018). Anche i neonati lo fanno. Sebbene i bambini non possano porre domande verbali, usano gesti di puntamento per richiedere informazioni agli adulti (Kovacs et al., 2014). Anche i neonati sono persistenti: continuano a indicare quando un adulto fornisce una risposta insoddisfacente alla loro domanda non verbale (Lucca & Wilbourn, 2019).

Sebbene porre domande sia un luogo comune durante l’infanzia, la “nuova normalità” portata dalla pandemia di COVID-19 può influenzare le domande dei bambini. Come ci ricordano molti organi di stampa e annunci scolastici, attualmente viviamo in “tempi senza precedenti” sulla scia del virus. In che modo una pandemia mondiale influisce sulle domande dei bambini?

La ricerca è chiara: i bambini fanno domande sul mondo e persistono nel fare le loro domande quando non sono soddisfatti delle risposte. Perché? Perché i bambini sono curiosi e sanno che gli adulti possono fornirgli tante informazioni. Le domande dei bambini diventano ancora più incredibili quando apriamo gli occhi sulle complessità che permettono alle domande di fluire così facilmente dalle loro bocche: devono identificare dove hanno bisogno di informazioni, formulare una domanda per colmare la lacuna nelle loro conoscenze e indirizzare la loro domanda. a una persona adeguata e competente.

Sebbene porre domande sia un luogo comune durante l’infanzia, la “nuova normalità” portata dalla pandemia di COVID-19 può influenzare le domande dei bambini. Come ci ricordano molti organi di stampa e annunci scolastici, attualmente viviamo in “tempi senza precedenti” sulla scia del virus. In che modo una pandemia mondiale influisce sulle domande dei bambini?

Durante gli ordini di permanenza a casa, i bambini potrebbero avere meno esperienze con altri bambini e adulti. La ricerca suggerisce che man mano che i bambini in età prescolare crescono, diventano più abili nel rivolgere le loro domande alle persone appropriate (Choi et al., 2018). Ad esempio, col tempo imparano che ad alcune domande verrà data una risposta migliore dagli adulti che dai bambini. Senza la pratica di porre domande e valutare le risposte di diversi bambini e adulti, i bambini potrebbero non essere altrettanto preparati a porre domande e a rispondere.

Inoltre, i bambini stanno perdendo molte delle esperienze stimolanti che avevano prima della pandemia, esperienze che suscitano curiosità e domande. Ad esempio, uno studio ha scoperto che i bambini facevano meno domande quando guardavano repliche o disegni di animali rispetto a quando guardavano animali vivi in ​​uno zoo (Chouinard et al., 2007). Le domande sulle ali dei pinguini, ad esempio, potrebbero non essere poste. Nemmeno la televisione o i video promuovono molta indagine: i bambini piccoli non imparano tanto dalla televisione quanto dalle interazioni dal vivo (Anderson & Pempek, 2005). Né i giocattoli o i tablet elettronici sembrano stimolare le domande dei bambini tanto spesso quanto le interazioni reali (Neale et al., 2020).

Come possiamo esporre i bambini a oggetti ed eventi per stimolare le loro domande durante la quarantena? Ecco diverse idee che puoi provare:

Dimostrare come porre domande. Anche durante una pandemia, i bambini imitano ciò che vedono. I genitori che fanno domande hanno figli che fanno più domande. Invece di fare semplici domande sì/no, prova a fare domande aperte che indichino il perché e il perché. Queste sono domande che fanno riflettere i bambini. I bambini imparano le parole con maggiore successo quando le parole vengono presentate come parti di domande piuttosto che come affermazioni.

La curiosità stimola le domande. Guarda cosa sta guardando tuo figlio. Se fai loro una domanda, potrebbero fartela. Durante una passeggiata o in un parco, fai domande su ciò che vedi. C’è così tanto da chiedersi, ad esempio, perché le foglie cadono dagli alberi? Anche guardare uno spazzaneve salare le strade può suscitare la curiosità dei bambini. Perché il sale fa sciogliere la neve? Queste esperienze possono suscitare domande autentiche e causali da parte dei bambini. A volte, i bambini hanno solo bisogno di avere l’opportunità di chiedere. E dobbiamo avere lo slancio per utilizzare il web per trovare le risposte.

L’attenzione dei genitori consente domande. Una ricerca preliminare nel nostro laboratorio suggerisce che i bambini sono più propensi a fare domande quando i loro genitori non sono distratti rispetto a quando gli adulti usano il cellulare. È difficile separare lavoro e casa durante la pandemia, ma cerca di riservare ogni giorno un po’ di tempo in cui i telefoni non possono usare. Mettere via il telefono può segnalare ai bambini che sei disponibile, in ascolto e pronto a rispondere alle loro domande.

I bambini sono curiosi. Vogliono sapere. E il babysitter digitale lascia insaziata quella sete di conoscenza. Anche se la pandemia certamente pone ostacoli ad alcune delle esperienze che tipicamente stimolano le domande dei bambini, i genitori hanno il potere di aumentare la domanda dei bambini, anche a casa.