Questo post fa parte della nostra serie sui media digitali e i bambini sotto i 3 anni, pubblicata con la collaborazione della rivista, Comportamento e sviluppo infantile. La ricerca presentata è apparsa in a numero speciale quello incentrato sul modo in cui i bambini piccoli interagiscono con la tecnologia e sui modi in cui i genitori possono facilitare il coinvolgimento dei media per promuovere uno sviluppo positivo.
Punti chiave per gli operatori sanitari
- Molti genitori cercano indicazioni chiare su come gestire l’uso dei media digitali da parte dei propri figli, chiedendosi “Troppo tempo trascorso davanti allo schermo è dannoso per mio figlio?” o “Quanto tempo di utilizzo del tablet dovrebbe ricevere mio figlio?” Ma la risposta non è un semplice “sì” o “meno”, soprattutto per neonati, bambini piccoli e bambini in età prescolare.
- Invece di regole rigide su quanti media digitali i bambini dovrebbero utilizzare o quando, può essere più fruttuoso considerare come utilizzano la tecnologia, cosa ne fanno e chi interagisce con loro mentre utilizzano questi media. Ciò è particolarmente importante quando si esaminano gli impatti sullo sviluppo del vocabolario dei bambini piccoli.
- Il mondo in cui crescono i bambini è digitale. Invece di vietare la tecnologia, i genitori dovrebbero considerare come questa possa integrare l’apprendimento dei propri figli invece di distrarlo.
L’uso della tecnologia e dei media digitali da parte dei bambini è inevitabile: concentrati su come e cosa ne fanno
Immagina la tua infanzia e il luogo in cui hai conosciuto nuovi animali: un cane, un pesce o persino una giraffa o un elefante. È probabile che sia stato vedendo il cane nel cortile del vicino o guardando un elefante allo zoo, magari integrato con animali di peluche o immagini in un libro di fiabe.
Come i bambini vivono il mondo rispetto agli adulti
Ora considera dove tuo figlio ha incontrato il concetto di “cane” o “elefante”. Oltre allo zoo delle coccole, potresti aver aggiunto “in Paw Patrol” o “mentre giochi ad ABCMouse” o anche (per i bambini più grandi) “in Minecraft”. Il modo in cui i bambini vivono il mondo oggi è diverso da come avrebbero potuto farlo i loro genitori, o anche da come un fratello maggiore avrebbe potuto imparare prima dell’inizio della pandemia di COVID-19.
La tecnologia e i media digitali lo sono in rapido aumento E presente nella vita quotidiana per la maggior parte delle famiglie occidentali. Sono impossibili da evitare sia per gli adulti che per i bambini piccoli. La maggior parte dei genitori si è chiesta se troppo tempo trascorso davanti allo schermo causerà ritardi nei loro figli o se particolari applicazioni possano “friggere il cervello dei bambini”. Si chiedono se sia giusto lasciare che i propri figli utilizzino un tablet ogni tanto o quali applicazioni siano educative. La verità è che non esiste una risposta facile a queste domande perché la risposta varia a seconda della famiglia, del bambino e del tipo di media consumato.
Foto: Toca Boca. Creative Commons.
Anche i consigli su come affrontare questo spazio come genitore o caregiver stanno cambiando rapidamente, in parte perché la ricerca sta ancora dando risultati. Ogni giorno, i ricercatori aggiungono qualcosa in più alla nostra conoscenza su come i bambini utilizzano la tecnologia, cosa significa per il loro apprendimento e quali impatti potrebbe avere in seguito. Mentre continuiamo ad apprendere di più sul ruolo della tecnologia e dei media digitali nella vita dei bambini piccoli, aggiornare il modo in cui pensiamo alla tecnologia e guardiamo al futuro può essere istruttivo.
In un documento recente, ho esaminato il ruolo dei media digitali valutando se le domande su cosa e quanto utilizzano i bambini non siano le domande giuste da porre in primo luogo. E se invece chiedessimo: in che modo i bambini utilizzano la tecnologia? Qual è la loro esperienza con i media digitali? Chi aiuta o interagisce con i bambini piccoli mentre passano il tempo davanti allo schermo a casa?
Le domande potrebbero anche considerare come il contesto digitale differisce dalle esperienze del mondo reale, come il contenuto delle applicazioni digitali varia dal contenuto di libri o giocattoli e come ogni bambino e ogni famiglia possono essere unici negli usi e nelle esigenze della tecnologia.
L’apprendimento in un contesto digitale differisce dall’apprendimento con oggetti reali
Le applicazioni digitali sono spesso meno sociali delle interazioni nel mondo reale, con meno elementi interattivi. Anche quando un’applicazione o un programma include un personaggio umano riconoscibile, spesso non tiene conto delle risposte o del comportamento del bambino o ha una bassa qualità di interazione (ad esempio, pone domande ipotetiche, ma non dà al bambino il tempo di rispondere).
La maggior parte dei genitori si è chiesta se troppo tempo trascorso davanti allo schermo causerà ritardi nei loro figli o se particolari applicazioni possano “friggere il cervello dei bambini”.
Sappiamo che avere conversazioni diadiche – in tempo reale, avanti e indietro – lo è fondamentale per lo sviluppo del linguaggio dei bambini. Più i video digitali sostituiscono le conversazioni quotidiane, come le battute al supermercato o i rituali prima di andare a dormire, meno parole e competenze linguistiche i bambini apprendono. Tuttavia, quando viene utilizzata la tecnologia modalità che rendono sociale il contesto – come connettersi con la nonna chat video O giocando ad un gioco comune in un’applicazione: l’apprendimento e la connessione sociale dei bambini migliorano.
L’apprendimento digitale consente meno esplorazioni
Oltre a essere meno sociali delle conversazioni reali, i contesti digitali sono anche meno ricchi e consentono meno esplorazioni. Cartoni animati e disegni 2D sono frequenti nei media digitali e molte caratteristiche del mondo reale semplicemente non possono essere replicate nemmeno nella realtà virtuale (ad esempio, la tecnologia per odori e sapori virtuali è ancora in fase di sviluppo e rara al di fuori dei centri high-tech). Ciò significa che il contesto digitale in casa è più semplice e di qualità inferiore rispetto a quello che la vita reale potrebbe offrire a un bambino.
Ma ciò non significa che i bambini non possano imparare dai media digitali. Significa piuttosto che è più probabile che lo facciano quando esperienze che non possono essere replicate online (ad esempio, odori, sapori, forme 3D) vengono integrate fuori dallo schermo. Ad esempio, se un bambino sta imparando la parola “latte” su un’applicazione, potrà vedere la forma del cartone del latte, notare il suo colore bianco e scoprire che si tratta di una bevanda.
Tuttavia, se il concetto di latte viene presentato solo sotto forma di semplici immagini su uno schermo, non è possibile catturare dettagli più ricchi sul latte reale (ad esempio, consistenza, materiale). Ad esempio, su uno schermo il latte versato potrebbe sembrare uguale alla colla versata. Solo quando i bambini esplorano ambienti del mondo reale, come durante i pasti, possono acquisire conoscenze fondamentali attraverso il tatto, come riconoscere la consistenza acquosa del latte e prevenire incidenti legati al consumo di colla.
Foto: Alex Verde. Pexel.
I contenuti digitali differiscono dalle esperienze del mondo reale
Il dialogo registrato che costituisce la maggior parte dei media digitali è spesso più lento e più formale di quello che i bambini sentono a casa. Allo stesso modo, gli oggetti in un’immagine sono visti da una sola angolazione senza la possibilità di ruotare, toccare o tentare di mangiare l’oggetto. Queste visualizzazioni limitate lo sono è più difficile imparare da questo momento. Inoltre rendono più difficile per i bambini trasferire l’apprendimento dal tablet al mondo reale; in un fenomeno chiamato deficit di trasferimentoi bambini possono imparare il nome di un nuovo giocattolo in un video ma non essere in grado di riconoscere lo stesso giocattolo nella vita reale.
Tuttavia, se i bambini ottengono prima le basi del mondo reale, può essere più semplice per loro riconoscere e apprendere di più su tali elementi quando vengono visualizzati in formato digitale. Inoltre, i mondi digitali consentono ai bambini di vivere una più ampia varietà di esperienze: vedere le fiabe in azione o nuovi esempi di animali esotici che vanno oltre lo statico libro di fiabe. Questo genere di cose la varietà è vantaggiosa, soprattutto quando si imparano nuove parole. Quindi i contenuti digitali non sono intrinsecamente negativi, ma integrarli con esperienze del mondo reale è fondamentale.
L’apprendimento dei media digitali deve essere adattato a ogni singolo bambino
Il modo in cui i bambini interagiscono con i media digitali varia in base alla loro età, il che può cambiare ciò che i bambini ne fanno, il che a sua volta influenza il modo in cui la tecnologia può influenzare il loro apprendimento. Ad esempio, all’età di tre anni, la maggior parte i bambini conoscono i nomi di più di 300 diversi oggetti della vita reale e stanno iniziando ad estendere queste etichette a nuovi articoli, compresi quelli in formato digitale. Ma potrebbero avere difficoltà a trasferire l’apprendimento nel modo inverso – da un tablet al mondo. Allo stesso modo, quando la maggior parte dei bambini ha quattro anni, la loro maturità cognitiva è avanzata e il il deficit di trasferimento presenta meno ostacoli all’apprendimento.
In sostanza, man mano che i bambini crescono e si impegnano in esperienze sociali più ricche, imparano a imparare. Una volta che sanno come apprendere, possono estendere quella nuova capacità a nuovi ambiti, compresa la tecnologia.
Quando la tecnologia viene utilizzata in modi che rendono sociale il contesto, ad esempio connettendosi con la nonna in chat video o giocando a un gioco comune in un’applicazione, l’apprendimento e la connessione sociale dei bambini migliorano.
Allo stesso tempo, ogni bambino è diverso, con punti di forza e background unici. Alcuni bambini con deficit visivi o uditivi potrebbero aver bisogno di un tablet per scopi adattivi. Altri bambini possono essere estremamente timidi ma possono lentamente acquisire sicurezza nel comunicare utilizzando FaceTime.
Ci sono anche grandi differenze nel modo in cui culture diverse e famiglie con status socioeconomici diversi utilizzano la tecnologia, con l’esperienza precedente dei bambini con la tecnologia che varia tanto quanto i modi in cui viene utilizzata. Per questi motivi, è difficile se non impossibile dare consigli generali sull’opportunità o meno dei bambini di utilizzare la tecnologia, o su quanto tempo dovrebbero trascorrere davanti allo schermo.
Concentrarsi su come e cosa i bambini imparano sia nelle esperienze digitali che nel mondo reale
Il futuro dei bambini include la tecnologia. E quella tecnologia sembra diversa da ciò che hanno sperimentato genitori e operatori sanitari, e differirà ancora di più tra qualche anno. Man mano che il panorama digitale cambia, i genitori dovrebbero cercare esperienze digitali che siano interattive, guidate dalla curiosità dei bambini, variabili e che possano essere integrate con esperienze di vita reale e interazioni sociali.
Ma anche i genitori e gli operatori sanitari non dovrebbero essere troppo preoccupati. Se i bambini si arricchiscono di interazioni nel mondo reale e la loro esposizione alla tecnologia viene integrata con una varietà di altre esperienze, avranno opportunità di apprendimento profondo. Invece di chiedersi se dovrebbe esserci più o meno tempo davanti allo schermo, i genitori dovrebbero pensare a come e cosa stanno imparando i loro figli e affacciarsi al mondo dei bambini per interagire con loro.