Rispetto ai bambini delle aree più agiate, i bambini che vivono in un quartiere povero ottengono risultati peggiori nei test di matematica e lingua tra i 5 e gli 8 anni, soprattutto se vivono anche loro in famiglie povere.
Un quartiere povero ha meno risorse come scuole e assistenza sanitaria, un minore sostegno sociale, meno sicurezza fisica e più criminalità.
Altre ricerche hanno dimostrato che più a lungo i bambini vivono nei quartieri poveri, meno guadagnano da adulti. Studi precedenti hanno anche riscontrato minori effetti dei quartieri sulle misure dello sviluppo dei bambini in età più giovane.
L’influenza del quartiere appare sui punteggi dei test all’età di 5-8 anni anche quando si controlla la povertà familiare e altre caratteristiche familiari, sebbene le associazioni tra quartieri e punteggi cognitivi dei bambini siano piccole rispetto a quelli con caratteristiche familiari come reddito o istruzione dei genitori.
I bambini poveri (cioè quelli che vivono in famiglie a basso reddito) sembrano essere più danneggiati degli altri crescendo in quartieri poveri, suggerendo che l’aumento del reddito familiare potrebbe aiutare a proteggere questi bambini.
Lo studio ha utilizzato i dati raccolti dal Dipartimento dell’Istruzione degli Stati Uniti, coprendo 18.000 bambini che hanno iniziato la scuola materna nel 2010-2011. I bambini sono stati testati quattro volte: due volte all’asilo, una volta in prima elementare (6-7 anni) e una volta in seconda elementare (7-8 anni).
I dati includevano anche le valutazioni degli insegnanti sul comportamento dei bambini: autocontrollo, attenzione e concentrazione, abilità sociali, ecc. Ma, a differenza dei punteggi in matematica e lettura, il comportamento non era costantemente associato alla povertà del quartiere.
Lo studio conferma ulteriormente che i bambini che vivono nei quartieri più poveri necessitano di ulteriore sostegno per avere successo a scuola.