Lo stress dei genitori durante il lockdown influisce sull’apprendimento dei bambini

Lo stress dei genitori durante il lockdown influisce sull’apprendimento dei bambini

Il nostro sondaggio condotto su 7.048 genitori tedeschi durante il blocco dovuto al COVID-19 ha rivelato che i genitori si sentivano stressati e ciò influiva sulla loro capacità di fornire attività di apprendimento ai propri figli a casa.

La pandemia di COVID-19 mette a dura prova tutti noi, ma in particolare le famiglie con bambini piccoli. Nel tentativo di rallentare la diffusione del virus, la Germania – tra molti altri paesi – ha chiuso gli asili nido, vietato l’uso dei parchi giochi e implementato misure di distanziamento sociale nella primavera del 2020. Ciò ha messo i genitori di bambini piccoli in una situazione difficile. Dovevano fornire istruzione e assistenza a casa mentre si destreggiavano tra altre esigenze, compresi il lavoro e le faccende domestiche. In che modo il lockdown ha influito sulla capacità dei genitori di offrire attività di apprendimento a casa ai propri figli?

I genitori si sono impegnati in più attività di apprendimento a casa con i propri figli durante il lockdown rispetto a prima del lockdown. Questa è stata la tendenza generale del nostro sondaggio (vedi Cohen, Oppermann e Anders, 2020) su 7.048 genitori tedeschi con bambini da 1 a 6 anni, condotto durante il blocco in Germania ad aprile e maggio 2020. Ad esempio, i genitori leggono più libri con i loro figli, hanno trascorso più tempo insieme nella natura, hanno giocato di più a giochi (da tavolo) o hanno fatto più puzzle.

“Il più grande predittore della capacità dei genitori di fornire attività di apprendimento a casa era lo stress: i genitori che affermavano di essere più stressati fornivano il minor numero di attività di apprendimento per i loro figli”.

Il nostro studio ha anche dimostrato che l’offerta di attività di apprendimento a domicilio durante il lockdown ha funzionato meglio per alcuni genitori che per altri. I genitori con più di un figlio di età inferiore ai 6 anni e i genitori che lavoravano a tempo pieno fornivano meno attività rispetto ai genitori con un solo figlio di età pari o inferiore a 6 anni e ai genitori con lavori part-time.

Il più grande predittore della capacità dei genitori di fornire attività di apprendimento a casa era lo stress: i genitori che affermavano di essere più stressati fornivano il minor numero di attività di apprendimento per i loro figli. Questa scoperta è intuitiva: i genitori che sono sopraffatti da tutte le richieste hanno meno risorse per interagire con i propri figli. E la pandemia di Covid-19 non ha certo reso la vita più facile ai genitori. Molti si destreggiavano tra il lavoro domestico e la cura dei figli (54% nel nostro sondaggio), e alcuni hanno dovuto fare i conti con la disoccupazione improvvisa (1%) o congedi di breve durata (7%), che spesso hanno portato a tensioni finanziarie (41%) . Inoltre, i parchi giochi sono stati chiusi e le famiglie sono rimaste bloccate in casa, spesso in appartamenti e case troppo piccole (27%).

Queste situazioni problematiche hanno causato stress, che ha compromesso la capacità dei genitori di fornire attività di apprendimento ai propri figli. Questa non è una scoperta nuova. Gli studi hanno dimostrato che i genitori sono più bravi a sostenere l’apprendimento e lo sviluppo dei propri figli quando si sentono bene. Tuttavia, le misure speciali adottate per contenere la diffusione del COVID-19 hanno portato a situazioni di stress cumulativo per molte famiglie. Le implicazioni sono chiare: se vogliamo garantire che i genitori forniscano un ricco ambiente di apprendimento domestico durante periodi difficili come il blocco del COVID-19, dobbiamo sostenere i genitori.

Come possiamo supportare i genitori nell’aiutare i loro figli ad apprendere?

Come genitore, è importante riconoscere il tuo stress e prenderti cura di te stesso. Fai delle pause, delega i compiti ove possibile e cerca supporto. Inoltre, quando si tratta di supportare l’apprendimento dei tuoi figli, tieni presente che le interazioni quotidiane fanno la differenza. Non è necessario preparare sessioni di apprendimento con tuo figlio. Cercate piuttosto di coinvolgere vostro figlio in un dialogo approfondito sulle situazioni quotidiane (ad esempio, ponendo domande e aiutando i bambini a perfezionare i loro processi di pensiero). Molti siti web forniscono materiali, idee e linee guida ai genitori per facilitare l’apprendimento a casa.

“Se vogliamo garantire che i genitori forniscano un ricco ambiente di apprendimento domestico durante periodi difficili come il blocco del COVID-19, dobbiamo sostenere i genitori”.

Come amici, parenti o vicini di casa, puoi fornire supporto emotivo chiedendo ai genitori come stanno o anche offrendo un aiuto pratico, ad esempio con la spesa.

Come insegnanti, puoi aiutare i genitori a sostenere i propri figli quando gli asili nido sono chiusi restando in contatto con loro e fornendo ai genitori idee o materiali adatti alle fasi di sviluppo individuali dei bambini. Infatti, il 51% dei genitori del nostro studio ha affermato che avrebbe desiderato che gli insegnanti della scuola dell’infanzia fornissero loro idee e materiali per favorire l’apprendimento dei propri figli a casa.

Come politici, è importante tenere presente che la chiusura degli asili nido è una misura estrema che priva i bambini dell’istruzione e del contatto sociale di cui hanno bisogno, sottoponendo i genitori a uno stress enorme. Ciò può essere particolarmente dannoso per le famiglie che vivono in circostanze svantaggiate. Pertanto, anche se tali chiusure potrebbero avere un impatto minore a breve termine sull’economia e potrebbero essere più facili da attuare rispetto ad altre restrizioni, potenzialmente hanno i peggiori risultati a lungo termine per il futuro dei nostri figli.

Riferimenti

Cohen F, Oppermann E & Anders Y (2020), Familien & Kitas in der Corona-Zeit, Zusammenfassung der Ergebnisse

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