Punti chiave per gli operatori sanitari
- È importante che i padri inizino a creare un legame con il loro bambino durante la gravidanza; cantare, leggere e parlare con il loro bambino possono sostenere questo legame precoce.
- I padri possono anche parlare con il proprio partner e con altre persone fidate delle loro speranze e preoccupazioni per il loro bambino durante la gravidanza come un modo per prepararsi alla genitorialità precoce.
- Durante la gravidanza, i padri sono incoraggiati a entrare in contatto con altri futuri padri o nuovi padri per iniziare a costruire una rete di sostegno genitoriale.
Punti chiave per i programmi di assistenza sanitaria e sociale
Rendi gli spazi della gravidanza a misura di padre
- Incoraggiare i padri a presenziare agli appuntamenti di ostetricia ed ecografia e fornire uno spazio accogliente per rivolgersi direttamente ai padri, chiedere se hanno domande o dubbi e sostenere il loro coinvolgimento nel processo di gravidanza.
- Fornire spazi e programmi di supporto affinché i padri possano connettersi tra loro e conoscere argomenti relativi alla gravidanza e alla cura della prima infanzia.
- Includi immagini di padri e bambini negli ambulatori di ostetricia e pediatria e materiale di lettura che possa attrarre gli uomini nelle sale d’attesa.
Parla direttamente con i padri delle loro esperienze passate e presenti
- Chiedere ai padri le loro esperienze con la gravidanza e le loro speranze e preoccupazioni per il loro bambino.
- Includere i padri nei programmi di intervento precoce a partire dal momento dell’assunzione ed evidenziare l’importanza dei padri per la salute e il benessere del loro bambino.
- Esaminare i futuri padri (e madri) per i disturbi perinatali dell’umore e d’ansia, le storie passate di maltrattamenti e traumi e l’attuale esposizione alle avversità e collegarli ai servizi di salute mentale secondo necessità.
Punti chiave per i policy maker
- Creare sistemi che coordinino e colleghino i programmi sulla paternità, come le commissioni sulla paternità a livello statale.
- Richiedere che i programmi di intervento precoce includano i padri, quando possibile, come componente centrale degli interventi piuttosto che come servizio aggiuntivo suggerito alle famiglie.
- Creare programmi e servizi che supportino i padri nel legame con i loro bambini durante il periodo perinatale, ad esempio istituendo “navigatori della paternità” negli ospedali che supportino i padri durante le visite prenatali, il travaglio e il parto e nell’assistenza infantile postnatale.
Sebbene ci si aspetti sempre più spesso che i padri siano attivamente coinvolti nella gravidanza e nell’assistenza postnatale del loro neonato, le narrazioni sociali non hanno tenuto il passo con queste aspettative.
I legami emotivi prenatali sono la base per una sana relazione genitore-figlio
L’attesa e la preparazione di un bambino è un momento di eccitazione e gioia per molti genitori. Oltre a fare scorta di pannolini e tutine, anche i futuri genitori si stanno preparando psicologicamente per la nascita del loro nuovo bambino (Dayton et al., 2020). IL legame emotivo prenatale La formazione dei genitori con il loro bambino è essenziale e potente: li prepara a prendersi cura del loro neonato (Raphael-Leff, 2005).
A loro volta, una genitorialità precoce e sensibile – nutrire, lavare, cambiare, tenere in braccio e calmare il bambino – pone le basi per una relazione genitore-figlio forte e duratura. Per i padri, la cura della prima infanzia è associata a sentimenti di competenza genitoriale (Dayton et al., 2015), e quindi sostiene il loro crescente legame con il bambino.
Il legame prenatale è spesso diverso per madri e padri
Per la persona che porta in grembo il bambino (tipicamente la madre), il legame emotivo prenatale con il bambino è supportato dalla biologia della gravidanza: i cambiamenti ormonali, i movimenti del bambino all’interno di lei (“accelerazione”) e il pancione in crescita sono tutti fattori che contribuiscono alla sua crescita. legame emotivo con il suo bambino.
Il suo corpo in crescita avvisa anche il mondo esterno che sta aspettando un bambino e, in tutte le culture, molte pratiche sociali riconoscono, onorano e sostengono il suo ruolo materno. Il pancione può costringere i passeggeri dell’autobus a rinunciare al proprio posto, può facilitare il parcheggio vicino al supermercato e può ispirare sorrisi e parole gentili da parte di sconosciuti.
Al contrario, il genitore che non porta in grembo il bambino (il padre o il partner della madre) è un osservatore esterno della crescita prenatale del bambino. Anche i futuri padri subiscono cambiamenti ormonali e fisiologici prenatali supportare i comportamenti genitoriali postnatali (Saxbe et al., 2017), ma poiché questi cambiamenti non sono visibili agli altri, gli uomini in attesa sperimentano meno riconoscimenti sociali del loro status di futuri padri rispetto alle donne in attesa.
Foto: Amina Filkins. Pexel.
Anche il legame prenatale è un processo più lento per i padri che per le madri. Il legame prenatale di un padre con il suo bambino tende a farlo aumentare con il progredire della gravidanza (Habib & Lancaster, 2010) e lo è influenzato dalla propria salute mentale (ad esempio, depressione, ansia; Cameron et al., 2016) e dal suo rapporto con la madre del suo bambino (Ahlqvist-Björkroth et al., 2016).
Dissipare le idee sbagliate sull’importanza del coinvolgimento precoce dei padri
Tuttavia, quando ai futuri papà viene concesso tempo e spazio per parlare, hanno molto da dire! Oltre ai sentimenti di eccitazione e orgoglio, i padri descrivono il loro crescente senso di responsabilità – non solo per l’immediato periodo postnatale, ma anche per le cure di cui il loro bambino avrà bisogno per tutta la vita.
Tuttavia, mentre ci si aspetta sempre più che i padri siano attivamente coinvolti nella gravidanza e nell’assistenza postnatale del loro neonato, le narrazioni sociali non hanno tenuto il passo con queste aspettative. Perciò, i padri potrebbero credere erroneamente che il loro ruolo genitoriale più importante non inizia finché i loro figli non diventano più grandi (Dayton et al., 2016). In particolare, lo sono anche i padri che credono fortemente nell’importanza della paternità precoce per la salute e il benessere dei bambini piccoli più probabilità di sentire un forte legame emotivo con il loro bambino nel periodo prenatale (Dayton et al., 2019), e potrebbero quindi essere più preparati per la cura del bambino postnatale.
Il coinvolgimento dei padri migliora lo sviluppo dei bambini
La ricerca è chiara: quando i padri sono coinvolti nella vita dei loro bambini fin dalla gravidanza, i risultati positivi per i loro bambini migliorano: salute prenatale, parto e neonatale. i risultati sono migliori E i costi sanitari per neonato sono ridotti (Alio et al., 2010; Salihu et al., 2014). Per madri e padri in aree degli Stati Uniti come Detroit, dove la morbilità materna e infantile e i tassi di mortalità costituiscono una crisi sanitaria pubblicail coinvolgimento dei padri può ridurre gli effetti negativi di fattori sistemici come il razzismo istituzionale che stanno letteralmente uccidendo madri e bambini neri.
Allora come fanno gli uomini a legare con i loro bambini e cosa si può fare per sostenerli? La ricerca sta cominciando a far luce sui modi in cui gli uomini formano relazioni prenatali con i loro bambini e questo lavoro suggerisce alcuni modi per aiutare.
Incoraggiare il coinvolgimento dei padri sostiene il legame padre-bambino
La ricerca ha dimostrato che la qualità della relazione prenatale padre-bambino è legati alla qualità della relazione postnatale padre-bambino (Vreeswijk et al., 2014). Tuttavia, la ricerca suggerisce anche che il legame emotivo dei futuri padri con il loro bambino inizia un po’ più tardi nella gravidanza rispetto alle madri (Ives, 2014), probabilmente a causa delle differenze fisiologiche e sociali che sperimentano. Molti uomini lo dicono deve fare affidamento sulla madre come custode (Draper, 2002), ad esempio, essere invitato a sentire i movimenti del bambino nell’utero e essere informato delle visite ostetriche. Queste esperienze possono creare un senso di distanza dal bambino.
Quando i padri sono coinvolti durante la gravidanza, i risultati per i bambini migliorano.
Le madri possono sostenere il legame padre-bambino incoraggiando i padri a essere attivamente coinvolti nella gravidanza. Il coinvolgimento dei padri può includere parlare e cantare ai loro bambini e partecipare alle visite mediche prenatali. Possono anche parlare con la madre del bambino di importanti decisioni relative alla cura del neonato, ad esempio se il bambino sarà allattato al seno o artificialmente (Dayton et al., 2019). In questo modo, i padri possono prendersi cura e creare un legame con il proprio bambino anche prima che nasca.
I padri possono anche sentirsi più vicini al loro bambino parlando di lui con gli altri. Amici e familiari possono fornire spazi ai futuri padri per parlare delle loro speranze e dei loro sogni per il loro bambino, così come delle loro preoccupazioni e preoccupazioni.
Forse perché le madri sono ancora percepite come il genitore “primario” durante l’infanzia e la prima infanzia, molti padri si collegano con le donne nella loro vita per sostenerle durante la gravidanza e le prime fasi della genitorialità (Dayton et al., 2016). Ma quando altri padri si mettono in contatto per condividere le aspettative sulla gravidanza e rispondere alle domande, i futuri padri descrivono provare un profondo senso di sostegno e connessione con loro (Walsh et al., 2014). Programmi che incoraggiano gli uomini a sviluppare sistemi di supporto genitoriale tra loro possono avere effetti potenti sul miglioramento della salute mentale e sull’aumento del senso di fiducia dei genitori.
I sistemi sociali dovrebbero enfatizzare l’importanza del ruolo dei padri e dei servizi per i futuri papà
Anche i sistemi sociali svolgono un ruolo. All’interno del sistema sanitario, spesso i padri sentirsi ignorato e riferire di sentirsi sgradito alle visite ostetriche e alle ecografie (Widarsson et al., 2015). Eppure, quando i padri sono inclusi e coinvolti in queste nomine, loro sentirsi più legati al loro bambinoe spesso sentono un’ondata di orgoglio e motivazione per essere buoni padri e partner per la madre del bambino (Walsh et al., 2014).
Per sostenere e incoraggiare questi sentimenti, il personale medico può coinvolgere i padri nelle visite mediche includendoli nelle conversazioni sullo stato medico della madre e del bambino e chiedendo esplicitamente ai padri se hanno domande o dubbi. Inoltre, presentando intenzionalmente immagini di padri e bambini nelle sale d’attesa ostetriche e pediatriche ed esponendo riviste che attraggono i padri, gli operatori sanitari possono aiutare i padri a sentirsi i benvenuti in questo spazio (Albuja et al., 2019).
Gli uffici degli operatori sanitari sono spesso il primo (e talvolta l’unico) luogo in cui è possibile valutare il benessere dei genitori. Sebbene esista ancora lo stigma che potrebbe impedire ai padri di parlare della loro salute mentale, molti i padri lottano con sentimenti di depressione e ansia mentre si preparano alla nascita del loro bambino – proprio come fanno molte madri (Dayton et al., 2017).
Foto: Justin Thompson. Pexel.
Anche i padri potrebbero scoprirlo esposizione passata ad eventi traumatici influenza la loro capacità di legarsi al bambino durante la gravidanza (Dayton et al., 2019). Gli operatori sanitari lo sono incoraggiato a selezionare i padri (e madri) per i disturbi perinatali dell’umore e dell’ansia e per fornire supporto compassionevole e indirizzamenti ai servizi di salute mentale secondo necessità (Walsh et al., 2020).
Nella maggior parte dei sistemi di servizi sociali, i servizi di intervento prenatale e per la prima infanzia sono rivolti quasi esclusivamente alle madri. Nonostante i maggiori sforzi volti a fornire programmi anche per i padri, i servizi per i papà sono spesso progettati e forniti come facoltativi e secondari rispetto all’intervento centrale con la madre.
Questo approccio rafforza le narrazioni sociali secondo cui i padri sono meno importanti delle madri durante la gravidanza e come genitori dei loro figli piccoli. Ignora inoltre la crescente evidenza che gli interventi mirati alla relazione di co-genitorialità, e quindi rivolti in egual misura a entrambi i genitori, produrre effetti positivi sui risultati dei bambini (Hawkins et al., 2022).
I programmi genitoriali dovrebbero includere i padri negli interventi per la prima infanzia fin dall’inizio del processo di erogazione del servizio. È inoltre fondamentale garantire che le agenzie siano a misura di padre, in termini di arredamento degli uffici e di approccio accogliente nei confronti dei padri, ad esempio.
Conclusioni: il coinvolgimento dei padri ha un impatto significativo e duraturo
Quando i padri sono coinvolti durante la gravidanza, i risultati per i bambini migliorano. I padri formano legami relazionali precoci, prenatali con i loro bambini che supportano la loro genitorialità dopo la nascita del figlio. Migliorare i servizi ai futuri padri, soprattutto nelle comunità in cui la mortalità e la morbilità infantile sono elevate, può ridurre gli effetti negativi del razzismo, della povertà e della violenza sulle condizioni materne e infantili. Programmi e decisori politici possono contribuire a sostenere le relazioni prenatali padre-bambino creando spazi prenatali che includano i padri e implementando programmi di intervento precoce per i padri e assicurandosi che i papà facciano parte dei programmi esistenti.