Il sostegno allo sviluppo del linguaggio nella prima infanzia deve iniziare fin dall’inizio e a casa.
Un nuovo studio rileva che a ambiente domestico che supporta lo sviluppo del linguaggio nella prima infanzia – durante i primi quattro anni di vita – predice la disponibilità dei bambini ad apprendere in età prescolare, che a sua volta predice le capacità accademiche dei bambini in quinta elementare (età 10-11). Lo studio si è concentrato sulle famiglie a basso reddito.
I risultati mettono in discussione l’idea che la scuola materna da sola possa aiutare i bambini a “recuperare il ritardo” dopo un inizio difficile a casa. Piuttosto, il sostegno allo sviluppo e all’apprendimento del linguaggio inizia fin dall’infanzia, proprio a casa. Altre ricerche rilevano che il sostegno precoce può mitigare i risultati peggiori comunemente associati a uno status socioeconomico inferiore.
I ricercatori hanno anche scoperto che, in misura minore, l’ambiente di apprendimento a casa dall’infanzia fino alla scuola materna predice l’ambiente di apprendimento a casa tra i 10 e gli 11 anni, che poi supporta il successo accademico dei bambini al 5° anno.
Pertanto, il sostegno dell’ambiente domestico allo sviluppo linguistico nella fase iniziale apre la strada al successo accademico negli anni successivi attraverso due percorsi chiave: sostenendo la preparazione scolastica in età prescolare e, in misura minore, attraverso l’ambiente di apprendimento domestico quando i bambini hanno 10-11 anni. di età.
Lo studio, parte di una valutazione più ampia del programma Head Start per i primi anni negli Stati Uniti, ha coinvolto 2.024 famiglie a basso reddito ed etnicamente diverse: bianchi, neri, ispanici di lingua inglese e ispanici di lingua spagnola. I risultati erano veri per i bambini di tutti i gruppi etnici.
I ricercatori hanno valutato lo sviluppo linguistico precoce misurando i fattori noti da ricerche precedenti per influenzare lo sviluppo cognitivo di un bambino:
- Attività di alfabetizzazione in casa. Alle madri è stato chiesto informazioni sulla lettura di libri, sulla narrazione di storie e sull’insegnamento di lettere, parole e numeri. L’impegno dei bambini nella lettura condivisa di libri e l’accesso ai materiali stampati sono associati a un maggiore sviluppo linguistico nella prima infanzia: abilità nel vocabolario, costruzione narrativa, consapevolezza fonemica, conoscenza dei concetti di stampa e atteggiamenti positivi verso l’alfabetizzazione.
- Qualità dell’interazione madre-bambino. Ciò è stato osservato durante una visita a domicilio e poi da una sessione di gioco madre-bambino videoregistrata. L’esposizione a un linguaggio ricco, vario e complesso nei primi anni migliora lo sviluppo del linguaggio, così come la reattività e la sensibilità dei genitori.
- Materiali didattici presenti in casa. I ricercatori hanno osservato le case che hanno visitato. È stata valutata la presenza di libri, giocattoli, giochi per la libera espressione (come pastelli e pupazzi), giocattoli che facilitano le abilità motorie (come i blocchi) e giochi di conteggio/numeri. La presenza di libri in una famiglia è stata collegata all’ampliamento del vocabolario di un bambino. I giocattoli che stimolano il gioco simbolico, come telefoni e servizi da tè, aiutano lo sviluppo del linguaggio nella prima infanzia.
L’ambiente di apprendimento quando il bambino aveva 10-11 anni è stato misurato in modo simile.
I ricercatori discutono diversi fattori che potrebbero spiegare le associazioni a lungo termine, dallo sviluppo del linguaggio nella prima infanzia al rendimento scolastico anni dopo. La teoria delle “cascate evolutive” propone che le prime abilità linguistiche gettino le basi per un apprendimento più rapido nella fase successiva dello sviluppo, e questo modello si ripete nel tempo. Poi c’è la possibilità – come confermato in questa ricerca – che gli ambienti di apprendimento domestico siano relativamente stabili, quindi un bambino con un ambiente di apprendimento domestico positivo probabilmente sarà avvantaggiato negli anni successivi, con il consolidamento di abitudini positive. In terzo luogo, potrebbero esserci circuiti di feedback positivi dai bambini ai genitori: un bambino con competenze linguistiche più forti modella in modo potente la risposta dei caregiver. Gli adulti comunicano di più con i bambini che comunicano bene, il che rafforza ulteriormente le capacità dei bambini.
Tutte queste prove sottolineano la necessità di avviare il sostegno allo sviluppo del linguaggio nell’infanzia e a casa per dotare i bambini delle capacità di cui hanno bisogno per andare bene a scuola.