Nell’attuale pandemia di COVID-19, i bambini trascorrono più tempo a casa poiché alcune scuole devono chiudere per un giorno, una settimana o diversi mesi. Cosa significa questo per le attività di gioco dei bambini piccoli?
Perché i bambini hanno bisogno del gioco, ora più che mai, e come possono i genitori coinvolgere i propri figli in attività ludiche di alta qualità?
“Mentre preparo la cena, vedo la mia figlia maggiore (Sefae, 7 anni) che gioca fuori. Indossa una delle nostre maschere e finge di essere la proprietaria di un negozio. Tutte le provviste sono sistemate ordinatamente su un tavolo da picnic. Una delle sue amiche, anche lei con indosso una maschera, si unisce a lei e la aiuta a valutare gli articoli. Dopo un po’ si uniscono a loro nel ruolo di guardia o cliente anche altri ragazzini del quartiere”.
“Durante la cena chiedo a mia figlia a cosa stavano suonando. Sefae: ‘Abbiamo aperto un nuovo negozio e abbiamo avuto molti clienti. Yasmine e Max erano le guardie e si assicuravano che nessuno rubasse e che tutti i clienti si mantenessero a una certa distanza l’uno dall’altro. Abbiamo dovuto indossare maschere per il viso a causa del coronavirus.’”
“Unisciti a tuo figlio e gioca insieme!”
Così parla uno degli autori di questo pezzo. Per i bambini piccoli, il gioco fornisce un contesto importante per esplorare il mondo, acquisire nuove conoscenze e sviluppare abilità linguistiche e sociali. Nell’esempio qui sopra, possiamo vedere come Sefae e i suoi amici giocano come se lavorassero in un negozio. In questa imitazione di un’attività del mondo reale, apprendono diversi ruoli e il discorso associato a questi ruoli. Inoltre negoziano le regole, comunicano tra loro e praticano le loro abilità sociali. Vediamo anche come incorporano elementi della loro nuova realtà – indossare maschere per il viso e praticare il distanziamento fisico – come un modo per affrontare o comprendere i cambiamenti nel loro ambiente.
Nell’attuale pandemia di COVID-19, il gioco è diventato più importante che mai. In primo luogo, i bambini si confrontano sempre più con l’insicurezza e i cambiamenti. Ad esempio, vedono persone che indossano mascherine, scoprono che a scuola si applicano nuove regole e potrebbero notare come i loro genitori o coloro che si prendono cura di loro lottano con problemi come la salute o l’instabilità finanziaria. Il gioco può essere un’attività importante per i bambini per affrontare, elaborare e comprendere questi cambiamenti. In secondo luogo, quando le scuole chiudono o gli insegnanti devono mettersi in quarantena, i bambini hanno meno tempo per impegnarsi in attività ludiche di alta qualità. Tali attività di gioco possono fornire un contesto di apprendimento unico per lo sviluppo di diversi domini cognitivi.
Quali sono le attività di gioco di alta qualità? Un aspetto importante che contribuisce a un gioco di alta qualità è il ruolo degli adulti. La ricerca mostra che le attività di gioco guidato in cui gli adulti giocano, fanno domande, seguono ciò che dicono i loro figli e ampliano l’attività supportano l’apprendimento dei bambini. Non è facile! La maggior parte dei genitori sono bravi genitori, ma potrebbero non essere completamente attrezzati per progettare attività di gioco significative, collegare queste attività all’apprendimento e partecipare in modo reattivo e sensibile.
“Per i bambini piccoli, il gioco fornisce un contesto importante per esplorare il mondo, acquisire nuove conoscenze e sviluppare le loro abilità linguistiche e sociali”.
Come possiamo garantire che i bambini continuino a giocare durante questa pandemia? Ecco quattro suggerimenti basati sull’evidenza:
Innanzitutto, durante il gioco di ruolo, i bambini ricostruiscono il mondo che li circonda (come mostrato nell’esempio di Sefae e dei suoi amici). I ruoli sociali di cliente, proprietario del negozio o guardia venivano interpretati utilizzando oggetti di scena diversi. Nella ricerca sul gioco, gli oggetti di scena sono uno degli elementi più critici del gioco dei bambini (Leong & Bodrova, 2012). Ma prima di correre online per acquistare nuovi giocattoli e oggetti di scena, tieni presente che i giocattoli semplici e realistici non sono necessari per un gioco di ruolo di successo. La maggior parte dei giocattoli realistici sono adatti solo per un tipo di scenario di gioco, con conseguente utilizzo limitato. Al contrario, l’utilizzo di oggetti domestici comuni, combinato con l’immaginazione di un bambino, apre un mondo di infinite possibilità. L’immaginazione di un bambino può trasformare un pezzo di cartone, una scopa o un bastoncino di legno in oggetti di scena ricchi di significato. I genitori dovrebbero incoraggiare i bambini a utilizzare materiali che offrano infinite opportunità di trasformazione e fornire loro una varietà di supporti.
In secondo luogo, oltre al gioco di ruolo, i genitori hanno numerose opportunità di coinvolgere i propri figli nel gioco orientato agli oggetti. Giocare con gli oggetti è un’attività accessibile che apporta benefici allo sviluppo cognitivo dei bambini piccoli. Ad esempio, la ricerca ha dimostrato che giocare con i blocchi fornisce un contesto unico in cui i bambini imparano il linguaggio spaziale (parole come dentro, fuori, sopra e dietro). Per guidare il gioco orientato agli oggetti, i genitori possono fornire oggetti e materiali (ad esempio, blocchi, automobili), giocare insieme, parlare, dare suggerimenti e porre domande (ad esempio, “Come possiamo rendere il nostro edificio più alto?” “Puoi passarmi quel grosso blocco?” “Di cosa abbiamo bisogno per costruire un (…)?”). Inoltre, le scuole possono aiutare i genitori ad aumentare la qualità delle attività di gioco a casa, ad esempio, fornendo idee per scenari di gioco. Alcune immagini che raffigurano diverse fasi di un edificio in costruzione possono aiutare i genitori ad orientare i propri figli e ad aumentare il livello di qualità delle attività ludiche.
In terzo luogo, i genitori possono partecipare al gioco dei loro figli. In effetti, i bambini piccoli spesso hanno bisogno della guida degli adulti. Prima di iniziare un’attività ludica, i genitori possono discutere quale attività culturale i bambini vogliono imitare o con quali materiali vorrebbero giocare. Puoi chiedere quali ruoli sono coinvolti in questa attività, chi interpreterà quale ruolo e che tipo di comportamenti sono adatti a questi ruoli, nonché quali oggetti di scena o materiali sono necessari. I genitori possono anche discutere diversi scenari, ad esempio: “Cosa accadrà?” oppure “Cosa ti piacerebbe costruire?” Durante un’attività di gioco, i genitori possono ampliare o approfondire l’attività introducendo nuovi oggetti, materiali, ruoli, linguaggio e comportamenti, arricchendo così l’esperienza dei bambini. Tuttavia, prima di unirsi ai bambini nel gioco, i genitori dovrebbero osservare cosa stanno facendo i bambini, cosa sta succedendo e di cosa tratta la conversazione. Poi potranno decidere come portare l’attività ludica a un livello superiore senza disturbare il gioco del bambino. In altre parole, guarda attentamente, ma non restare in disparte a guardare: unisciti a tuo figlio e gioca insieme! Occasionalmente, i genitori possono scattare una foto durante un’attività di gioco e inviarla all’insegnante del proprio figlio. Gli insegnanti possono utilizzare queste immagini come punto di partenza per le conversazioni in classe o per collegare il gioco a casa con il gioco a scuola.
Infine, come nell’esempio di Sefae, durante i pasti i genitori possono avere conversazioni interessanti e stimolanti con i propri figli sulle loro attività di gioco. Ad esempio, possono chiedere: “A cosa stavi giocando?” oppure dire: “Ho notato che parlavi di (…); è corretto?” oppure invitare: “Durante il tuo gioco di ruolo eri (…); puoi dire di più a riguardo?” Queste piccole conversazioni possono fornire ai genitori una visione più approfondita del mondo, dei pensieri, delle conoscenze e delle preoccupazioni dei loro figli e possono supportare lo sviluppo linguistico dei bambini (Snow & Beals, 2006). E le risposte dei bambini potrebbero fornire ai genitori spunti interessanti per pianificare l’attività di gioco del giorno successivo.
Riferimenti
Ferrara K & Hirsh‐Pasek K (2011), Block talk: linguaggio spaziale durante il gioco a blocchiMente, cervello e istruzione, 5(3)
Fisher KR, Hirsh‐Pasek K, Newcombe N e Golinkoff RM (2013), Prendendo forma: sostenere l’acquisizione delle conoscenze geometriche da parte dei bambini in età prescolare attraverso il gioco guidato, Sviluppo del bambino, 84(6)
Leong DJ e Bodrova E (2012), Valutazione e impalcatura: gioco di finzione,Figli piccoli, 67(1)
Van Oers B (2013), È un gioco? Verso una riconcettualizzazione del gioco di ruolo dal punto di vista della teoria dell’attivitàGiornale europeo di ricerca sull’educazione della prima infanzia, 21(2)
Neve CE e Beals DE (2006), Discorsi durante i pasti che supportano lo sviluppo dell’alfabetizzazioneNuovi orientamenti per lo sviluppo del bambino e dell’adolescente, 111
Wynberg E, Boland A, Raijmakers M & van der Veen C, (in revisione), Verso una visione completa del gioco orientato agli oggetti, Educational Psychology Review