Il gioco ci posiziona per la resilienza e la sopravvivenza, che possono aiutare noi e i nostri figli a superare questa pandemia.
Nel suo cortometraggio creativo fatto in casa, The Lucky Ones, Rachel Morrison riflette sui suoi ricordi preferiti di quando aveva 5 anni, tra gelato a colazione e stuoli di palloncini. Poi passa alle scene in cui suo figlio di 5 anni corre tra le dune di una spiaggia vicina con mantello e spade. Descrive quanto lui, anche alla giovane età di 5 anni, senta profondamente lo sconvolgimento della pandemia di COVID-19 e quanto gli manchino i suoi amici e insegnanti. Questa introduzione piuttosto felice cambia improvvisamente mentre Morrison riflette su come quei ricordi giocosi di se stessa di 5 anni fossero in realtà momenti intimi con sua madre in ospedale a combattere il cancro. Le fitte di isolamento che minano queste riflessioni tornano a suo figlio: cosa ricorderà di questa insolita pandemia? Il suo gioco sulla spiaggia con spade e mantelli intrecciati con tanto tempo trascorso con un fratello e i genitori, o qualcos’altro?
Questo toccante cortometraggio cattura moltissimo del gioco e del suo cuscinetto evolutivo. Il gioco cementa ricordi piacevoli. Il gioco è primordiale. Il gioco non è solo uno sbocco espressivo per curare e preservare il nostro benessere, ma ci connette anche con gli altri. Il gioco ci posiziona per la resilienza e la sopravvivenza.
“Come società, sottovalutiamo il gioco”.
Se questo è vero, perché non sentiamo di più sul valore del gioco per i bambini durante questa pandemia? Inoltre, in che modo il gioco potrebbe rappresentare una via per l’apprendimento o fungere da cuscinetto contro una perdita di apprendimento ancora più prevista man mano che la pandemia continua?
Uno dei motivi è che come società sottovalutiamo il gioco. I benefici a lungo termine del gioco per la salute economica e il benessere generale non sono né facili da quantificare né quantificati nel modo in cui, ad esempio, quantifichiamo i parametri sui benefici di un’istruzione precoce formale e strutturata (come James Heckman, economista dell’Università di Chicago , ha fatto). Alcuni esperti della prima infanzia sono addirittura complici: le buone intenzioni di aumentare l’informazione e l’educazione sui tipi di interazioni genitoriali e sugli ambienti che supportano lo sviluppo della prima infanzia hanno involontariamente contribuito a imporre maggiore stress sulla struttura e sulla deliberatezza a scapito della spontaneità.
Un altro motivo è che consideriamo il gioco un lusso, qualcosa di frivolo e per ricchi o pigri. Siamo stati programmati per vedere il gioco come un “extra” piuttosto che come un ingrediente fondamentale. A differenza della colazione, di una buona notte di sonno e di lavarsi i denti, il gioco non è considerato un elemento fondamentale per una vita sana.
“Il gioco e l’abitudine al gioco spontaneo possono aiutare a sostenere genitori e bambini durante questa pandemia”.
Due anni prima della pandemia, nel 2018, il Accademia americana di pediatria per la prima volta ha pubblicato una dichiarazione pubblica sui benefici del gioco infantile. Lo hanno fatto in parte a causa delle preoccupazioni relative alle raccomandazioni che tendevano verso ambienti sovrastrutturati, eccessivamente formalizzati ed eccessivamente controllati per i bambini. Gestire la tensione del gioco spontaneo e non strutturato con la direttiva che i genitori sentono riguardo alla routine, alla prevedibilità e alla pratica quotidiana di interazioni positive con i bambini ha e può creare confusione (come ho scritto in precedenza). Sono stati compiuti alcuni progressi nell’affrontare questa tensione (ad esempio, attraverso iniziative come Playful Learning Landscapes, uno sforzo per rafforzare l’apprendimento in modo più naturale attraverso spazi pubblici e parchi come luoghi di gioco senza restrizioni).
Foto: Paige Cody. Unsplash.
Il COVID-19 ha avuto e continuerà ad avere impatti devastanti sui bambini di tutte le età. La perdita di lavoro e di reddito da parte dei genitori, l’isolamento in case con adulti che a volte sono violenti e negligenti, la separazione dalla scuola e dalle cure e dall’istruzione precoci, la distanza dai coetanei e l’interruzione del monitoraggio da parte di professionisti sanitari e altri professionisti avranno conseguenze negative a lungo termine. Abbiamo molte ragioni per essere preoccupati per la prossima generazione e per il probabile aumento delle disparità socioeconomiche e razziali. Il gioco potrebbe essere il lato positivo di questo cupo scenario?
In effetti, l’evoluzione potrebbe aver posizionato bene i bambini: nessuna pandemia può rapire completamente la loro immaginazione innata e l’impulso a giocare (anche se può prosciugare la loro capacità di abbracciarlo e goderselo). Per i bambini più piccoli, sia che si tratti di trasformare gli scantinati in spiagge o i cortili in giardini di farfalle, o di evocare un nuovo afflusso di amici immaginari, le attività ludiche sono trampolini di lancio verso l’apprendimento in tutti i modi in cui educatori, economisti e studiosi dello sviluppo pubblicizzano come predittori del benessere a lungo termine. . Le abilità sociali sviluppate con gli amici immaginari e le abilità matematiche incorporate nella cucina e nella progettazione delle spiagge sono piantine delle basi cognitive ed emotive di cui i bambini hanno bisogno per prosperare. Numerose ricerche mostrano una varietà di modi in cui, ad esempio, il gioco agitato migliora la cognizione sociale, la competenza sociale e l’abilità spaziale dei bambinie il gioco fantasioso o di finzione può migliorare la creatività e lo sviluppo psicologico e morale dei bambini. In effetti, l’infanzia privata del gioco potrebbe essere dannosa per i bambini.
“Il ruolo del gioco intuitivo, e il suo posto nelle abitudini quotidiane, è ora più importante che mai.”
Per i bambini più grandi, l’aumento del tempo trascorso nel mondo digitale può portare a una riduzione dell’attività fisica e all’isolamento. Il controbilanciamento può essere trovato nei modi in cui il mondo digitale ha stimolato la creatività: canzoni, video, nuovi modi di comunicare tra grandi gruppi di pari.
Il ruolo del gioco intuitivo e il suo posto nelle abitudini quotidiane sono più importanti che mai. Le modalità convenzionali di apprendimento sono state portate via da molte famiglie, con un aumento dello stress emotivo ed economico mentre sono aumentate le nuove difficoltà per procurarsi il cibo in tavola e conciliare la scuola e il lavoro dei bambini. I luoghi convenzionali in cui giocare possono essere limitati e non sicuri, sia a casa, a scuola o negli spazi accessibili al pubblico.
Vale la pena rivisitare ora il messaggio di fondo dell’AAP del 2018: il gioco, e l’abitudine al gioco spontaneo, possono aiutare a sostenere genitori e figli durante questa pandemia. Questo potrebbe essere il momento di confermare che il gioco intuitivo conta come gioco e il gioco conta come apprendimento. La buona notizia è che questo messaggio non deve emergere da un nuovo comitato di scienziati o esperti di sanità pubblica per definire protocolli rigorosi affinché abbiano successo.