Lo studio sulla coparenting contribuisce alla nostra crescente comprensione di come funzionano i sistemi familiari complessi, con relazioni diverse che si influenzano a vicenda.
Secondo un nuovo studio sui genitori svantaggiati negli Stati Uniti, quando i genitori lavorano bene insieme come una squadra – il cosiddetto “coparenting” – i padri tendono ad essere più coinvolti nella cura dei figli.
È facile capire perché una cogenitorialità positiva potrebbe promuovere un maggiore coinvolgimento del padre e perché un maggiore coinvolgimento del padre potrebbe promuovere una migliore relazione genitoriale. Questa scoperta suggerisce che quando si tratta di aiutare a crescere i bambini piccoli, è importante sostenere sia le madri che i padri. Un programma federale negli USA, Matrimonio sano e paternità responsabile, iniziato nel 2005, fornisce esattamente questo tipo di sostegno alle famiglie a basso reddito. Lo studio della cogenitorialità e del coinvolgimento del padre faceva parte della valutazione di questo programma.
Sebbene la cogenitorialità e l’impegno paterno siano collegati per tutti i padri nel “qui e ora”, lo studio ha riscontrato anche un collegamento nel tempo. I padri residenti avevano maggiori probabilità di essere attivamente coinvolti nell’assistenza quando il bambino aveva 36 mesi se sia la madre che il padre riferivano una migliore cogenitorialità quando il bambino aveva 15 mesi. Questo collegamento non è stato riscontrato tra i padri non residenti, forse perché la loro presenza incoerente fa sì che ciò che accade in un determinato momento della famiglia ha meno effetto su ciò che accade in un altro.
Il legame tra coparenting e successivo coinvolgimento del padre non è stato trovato in relazione ai padri che giocano di più con i bambini, forse perché i padri possono impegnarsi nel gioco indipendentemente dalla qualità della relazione di coparenting con la madre.
Nello studio, che ha coinvolto 1.908 famiglie, madri e padri sono stati intervistati telefonicamente quando il loro bambino aveva 15 mesi e di nuovo quando aveva 36 mesi. I padri venivano classificati come residenti se vivevano con la madre per la maggior parte o tutto il tempo, e non residenti se non vivevano affatto o solo per una parte del tempo.
La cogenitorialità è stata misurata con valutazioni come “L’altro genitore di mio figlio e io comunichiamo bene riguardo a nostro figlio” e “Mi sento bene riguardo al giudizio dell’altro genitore di mio figlio su ciò che è giusto per nostro figlio”. Le risposte di entrambi i genitori sono state combinate in un’unica misura della qualità della cogenitorialità.
Il coinvolgimento nella cura è stato misurato chiedendo ai padri quanto spesso facevano cose come vestire e nutrire il bambino o cambiare i pannolini. Il coinvolgimento in attività di gioco comprendeva come cantare, leggere, raccontare storie e giocare.
Lo studio contribuisce alla nostra crescente comprensione di come funzionano i sistemi familiari complessi, con relazioni diverse che si influenzano a vicenda.