Uno studio sui padri afro-americani di famiglie a basso reddito ha trovato un legame tra i padri che chiedono ai loro bambini di due anni domande su chi-cosa-dove-quando-perché-come e il miglioramento del vocabolario dei bambini e maggiori capacità di ragionamento verbale. Ricerche precedenti avevano dimostrato che, in media, i padri ricorrono a queste domande più delle madri.
Le nuove prove mostrano ancora una volta che è importante coinvolgere i padri nello sviluppo del linguaggio infantile se vogliamo ridurre il divario di vocabolario tra i bambini delle famiglie a basso e alto reddito.
La ricerca si è concentrata su due aspetti del modo in cui i genitori supportano lo sviluppo del linguaggio di un bambino piccolo: (1) quanto spesso il padre usa domande su chi, cosa, dove, quando, perché e come e (2) quanto il padre ripete le parole. I padri e i loro figli di due anni sono stati videoregistrati a casa per 10 minuti di gioco semi-strutturato. La loro conversazione è stata trascritta e analizzata per l’uso di domande su chi, cosa, dove, quando, perché e come e per la ripetizione delle parole.
I 41 padri di bambini di due anni coinvolti in questo studio variavano ampiamente nelle loro pratiche. Sebbene in media i padri a basso reddito abbiano ottenuto punteggi inferiori rispetto ai padri della classe media nei punteggi del vocabolario, alcuni dei padri in questo campione erano altamente comunicativi sotto qualsiasi standard, anche rispetto ai padri della classe media in altri studi.
I ricercatori hanno scoperto che i figli di padri che usavano più domande su chi, cosa, dove, quando, perché e come avevano maggiori probabilità di avere un vocabolario migliore e anche di ottenere punteggi più alti nei test di ragionamento verbale un anno dopo. Non è stata riscontrata alcuna correlazione per le domande sì/no, né per il numero totale di parole utilizzate dal padre. Ciò suggerisce che le domande su chi, cosa, dove, quando, perché e come svolgono un ruolo particolare nello sviluppo del vocabolario di un bambino.
Nel frattempo, migliore era il vocabolario del bambino, meno probabile era che i padri ripetessero le parole. La scoperta è valida anche quando si controlla il livello di istruzione del padre (è noto che il modo in cui i padri parlano ai propri figli è influenzato dalla loro istruzione). Ciò suggerisce che i padri stanno rispondendo alle capacità di sviluppo del bambino: la ripetizione delle parole è importante nelle primissime fasi, ma diventa meno utile man mano che aumenta la capacità di parlare del bambino. Ricerche precedenti avevano scoperto che la ripetizione delle parole da parte dei genitori raggiunge il suo picco quando il bambino ha dai quattro ai sei mesi e poi diminuisce quando il bambino raggiunge i due anni.
Lo scenario alternativo – secondo cui l’aumento dell’uso della ripetizione da parte del padre stava causando una ridotta capacità linguistica del bambino, piuttosto che una risposta ad essa – è stato scartato dal fatto che non vi era alcun legame tra l’aumento della ripetizione quando il bambino aveva due anni e il ragionamento verbale del bambino a tre anni. vecchio.
Per molti versi, il modo in cui madri e padri parlano con i loro figli piccoli è simile. Ad esempio, entrambi usano la ripetizione, il tono alto e le espressioni più brevi. Ci sono tuttavia alcune differenze, come un maggiore utilizzo delle domande su chi, cosa, dove, quando, perché e come per i padri. In media, anche i padri chiedono più spesso chiarimenti ai figli. Pertanto i padri hanno un’influenza sul vocabolario del bambino che è indipendente da quella della madre.