Secondo una ricerca, la lettura, l’ortografia e la comprensione migliorerebbero se i genitori non autorizzati si sentissero in grado di iscrivere i propri figli cittadini statunitensi a programmi come Head Start.
Milioni di bambini americani i cui genitori sono immigrati non autorizzati restano indietro a livello accademico. La nostra ricerca mostra che questi bambini hanno risultati inferiori rispetto ai figli di immigrati legalmente residenti. Potremmo ridurre il divario se i bambini nati negli Stati Uniti da genitori non autorizzati ricevessero i servizi sociali, come l’assistenza sanitaria, l’istruzione e il supporto nutrizionale, che sono loro diritto come cittadini. Questi servizi fornirebbero al loro apprendimento almeno lo stesso beneficio di avere un genitore istruito o di aumentare il livello del reddito mensile della famiglia di $ 500.
Fino a 4,5 milioni di bambini cittadini statunitensi crescono con almeno un genitore che non risiede legalmente. La stragrande maggioranza di questi giovani rimarrà negli Stati Uniti una volta diventati adulti. Diventeranno una parte considerevole della forza lavoro, paragonabile al numero di persone impiegate, ad esempio, nel settore sanitario. Sviluppare le loro competenze è vitale per la competitività degli Stati Uniti. Tuttavia, le loro prospettive sono rovinate quando loro e i loro genitori perdono l’opportunità di accedere ai programmi a cui hanno diritto e ai quali probabilmente avrebbero accesso se i loro genitori vivessero qui legalmente.
“Un buon accesso infantile all’assistenza sanitaria, ai programmi nutrizionali e all’istruzione prescolare ha contribuito a proteggerli dagli effetti negativi dello status non autorizzato dei loro genitori. L’impatto sull’apprendimento era equivalente ad avere un genitore istruito o ad aumentare il reddito mensile della famiglia di 500 dollari”.
Nonostante i loro svantaggi, questi bambini hanno importanti punti di forza. Ad esempio, molti sono bilingui, il che può rafforzare il loro sviluppo cognitivo. Hanno anche aspirazioni e aspettative accademiche elevate. Tuttavia, a causa degli svantaggi che le loro famiglie devono affrontare, non riusciamo a sfruttare appieno il loro potenziale.
Come possiamo aumentare l’accesso per questa categoria di bambini statunitensi? Come possiamo aiutare i loro genitori a garantire che questi bambini godano degli stessi benefici dei loro coetanei? Comprendendo che i bambini hanno bisogno di genitori sani e stabili per prosperare, un passo potrebbe essere quello di fornire servizi sociali per adulti ai genitori non autorizzati se hanno figli nati negli Stati Uniti. Dal 1996, gli immigrati non autorizzati sono stati esclusi dai programmi federali basati sul reddito, rendendoli non idonei per l’assicurazione Medicare o Medicaid e Social Security. La modifica delle regole incoraggerebbe i genitori non autorizzati a sentirsi sicuri nel richiedere servizi vitali per se stessi e, quindi, per i propri figli.
Un’altra parte della soluzione potrebbe essere quella di fornire agli immigrati migliori informazioni, nella loro lingua, rendendo loro più semplice richiedere i servizi per i propri figli. Le scuole, così come altri luoghi in cui gli immigrati non autorizzati si sentono sicuri, potrebbero essere luoghi centrali in cui queste famiglie potrebbero connettersi a servizi così importanti per il benessere della loro famiglia e il successo dei bambini.
Il nostro studio si è basato su ricerche precedenti che documentavano i modelli di svantaggio che caratterizzano la vita degli immigrati che si trovano illegalmente negli Stati Uniti. Gli adulti non autorizzati hanno maggiori probabilità rispetto agli immigrati legali con background simili di subire razzismo, discriminazione, stress e sfruttamento sul lavoro. Si trovano ad affrontare maggiori ostacoli nell’apprendimento dell’inglese e livelli più elevati di stress psicologico. Le famiglie con “status misto” – genitori non autorizzati con figli nati negli Stati Uniti – sperimentano livelli più elevati di povertà e insicurezza alimentare rispetto alle famiglie con un profilo simile in cui i genitori risiedono legalmente.
Il nostro studio su 178 famiglie di origine latina si è concentrato su queste famiglie con status misto. I bambini nati negli Stati Uniti dovrebbero, in teoria, godere degli stessi diritti degli altri cittadini statunitensi, nonostante lo status non autorizzato dei loro genitori. Abbiamo esaminato l’infanzia media – bambini tra i 7 e i 10 anni. Questo è un periodo importante per consolidare la lettura, la scrittura e la matematica, competenze fondamentali per la carriera accademica e la vita lavorativa del bambino.
In comune con studi precedenti sui bambini più piccoli, abbiamo scoperto che questo gruppo di bambini cittadini statunitensi in genere rimane indietro nella lettura, comprensione, ortografia e matematica, rispetto ai coetanei provenienti da contesti altrimenti simili. Tuttavia, abbiamo anche scoperto che quando le famiglie potevano accedere ai servizi sociali, come l’assistenza sanitaria, i programmi nutrizionali e l’istruzione prescolare, ciò le aiutava a proteggersi dagli effetti negativi dello status non autorizzato dei loro genitori. L’impatto di questo accesso sui punteggi di lettura, comprensione e ortografia è stato almeno equivalente – o più importante di – avere un genitore istruito o aumentare l’importo del reddito mensile della famiglia di 500 dollari.
Abbiamo anche esaminato quanto questi bambini nati negli Stati Uniti perdano benefici cruciali, tra cui l’istruzione pre-asilo e il programma Head Start, che fornisce un’istruzione completa per la prima infanzia, nonché servizi sanitari, nutrizionali e altri servizi sociali ai bambini a basso reddito e ai loro figli. famiglie. Ad esempio, abbiamo scoperto che solo il 40% dei genitori non autorizzati iscriveva i propri figli alla scuola Head Start o alla scuola materna, rispetto al 72% dei genitori autorizzati provenienti da contesti altrimenti simili.
La nostra ricerca mostra che l’utilizzo dei servizi sociali da parte di figli nati negli Stati Uniti da genitori non autorizzati può costituire un cuscinetto protettivo, riducendo l’impatto negativo dello status di immigrato dei genitori sul rendimento scolastico dei propri figli. I nostri risultati sfidano i decisori politici a pensare in modo creativo a come aumentare l’accesso a tali servizi per garantire che milioni di questi bambini crescano con le competenze e le capacità di cui hanno bisogno e che la loro società richiede.