Giocare ai giochi con i numeri con i bambini di 3 anni migliora le abilità matematiche

I ricercatori hanno trovato un legame tra il nome (o l’etichettatura) da parte dei genitori del numero di piccoli insiemi di oggetti con i loro bambini di tre anni e lo sviluppo cognitivo dei bambini in matematica.

Le prime abilità matematiche attraversano sei fasi:

Conteggio meccanico: saper recitare i numeri nel giusto ordine. (Ciò accade circa due anni.)

Capire cosa significano i numeri (da due a tre anni).

Identificare i numeri scritti (da due a tre anni).

Conteggio uno a uno: capacità di contare una serie di oggetti da uno a dieci (da due a tre anni).

Attaccare “etichette” di parole numeriche a piccoli insiemi di oggetti: la capacità di comprendere la quantità, ad esempio, di vedere tre mele ed essere in grado di dire “ci sono tre mele qui” (tre anni).

Il principio cardine: l’idea che l’ultimo numero raggiunto quando si conta un qualsiasi insieme di oggetti rappresenta la quantità dell’intero insieme (3,5 anni e oltre).

I ricercatori considerano il sesto passo, il principio cardinale, la “grande idea” nello sviluppo delle prime abilità numeriche. È la base fondamentale del futuro apprendimento della matematica.

La ricerca ha dimostrato che il sostegno precoce dei genitori nelle prime cinque fasi migliora la comprensione da parte del bambino della sesta fase, il principio cardinale. La teoria è che, man mano che il bambino cresce nella comprensione, il genitore attinge costantemente all’area appena oltre la portata del bambino senza alcun aiuto. Questa è conosciuta come la “zona di sviluppo prossimale”. Attraverso questa relazione con il caregiver, lo sviluppo cognitivo del bambino progredisce.

Quando i genitori sostengono i bambini di tre anni con la fase 5 – “etichettatura” – i bambini ottengono risultati migliori in matematica più tardi

I ricercatori hanno esaminato come 140 madri di bambini di tre anni a Boston, Massachusetts, USA, sostenessero i bambini nella terza, quarta e quinta fase di cui sopra: identificare i numeri scritti, contare uno a uno ed etichettare le dimensioni dei set. Poi hanno esaminato le abilità matematiche degli stessi bambini più tardi, tra i quattro anni e mezzo e i sei-sette anni. (Lo studio ha esaminato anche le capacità di lettura di queste due età, ma non ha trovato correlazioni con il supporto numerico precedente.)

Le mamme sono state filmate per 10 minuti durante una serie di esercizi di gioco con i giocattoli con i loro bambini di tre anni. Un giocattolo era un registratore di cassa con i numeri sulla tastiera. Un altro giocattolo era un set Duplo con pezzi di diverse dimensioni e colori. Alle madri non è stata data alcuna istruzione. La loro attività è stata quindi valutata in base a quante volte hanno coinvolto il bambino nell’identificazione dei numeri, nel conteggio uno a uno e nell’etichettatura delle dimensioni dei set.

I ricercatori hanno trovato una correlazione tra l’etichettatura delle dimensioni dei set (fase 5) e l’abilità matematica del bambino sia a quattro anni e mezzo che a sei-sette anni. Questa relazione è rimasta valida anche dopo aver tenuto conto di vari altri fattori familiari noti per influenzare l’abilità matematica dei bambini, come la razza e il sesso, il reddito familiare, l’intelligenza del bambino e l’istruzione della madre, l’abilità linguistica e il livello di stress genitoriale.

Implicazioni per insegnare la matematica ai bambini: incoraggiare i genitori a giocare a giochi di numeri con i loro bambini

La ricerca mostra che i genitori hanno poca idea di come insegnare la matematica ai loro bambini in età prescolare. Tuttavia, il supporto precoce in matematica è importante perché ciò che accade a casa prima della scuola influenza le abilità numeriche, che a loro volta predicono fortemente i successivi risultati dello sviluppo cognitivo, comprese le probabilità di completare la scuola e di guadagnare in età adulta. Il processo di insegnamento non è gravoso: prevede di cantare canzoni con i numeri, giocare a giochi da tavolo e parlare di numeri nelle conversazioni quotidiane.