La potenziale perdita potrebbe richiedere ad alcuni bambini di ripetere un anno. Tuttavia, il gioco con i membri della famiglia può arginare il declino e sostenere la salute mentale dei genitori.
Dovremmo prestare particolare attenzione all’istruzione domiciliare e alla cura dei bambini svantaggiati durante la crisi del Covid-19. La loro potenziale perdita di apprendimento potrebbe richiedere che alcuni studenti ripetano un intero anno. Tuttavia, giocare con le famiglie, così come l’aiuto del governo per l’accesso ai computer, può aiutare a mitigare il danno.
Questi studenti sono particolarmente a rischio di un “crollo Covid-19” nell’apprendimento rispetto ai loro coetanei a reddito medio. Affrontare questo pericolo richiede un’azione del governo per migliorare l’accesso ai laptop e a Internet. Anche i genitori e le famiglie allargate possono aiutare mettendo in campo capacità non realizzate per giocare e stimolare i bambini, anche mentre sono rinchiusi in casa, senza musei, senza parchi e con poco spazio esterno.
I nonni possono giocare virtualmente con i bambini
I nonni possono concedere una pausa ai genitori chattando in video con i bambini piccoli per leggere loro una storia. La ricerca mostra che funziona quasi quanto leggere di persona. Possono anche ricavare gli elementi costitutivi che molti nonni hanno a casa, e i bambini piccoli possono eguagliare ciò che stanno facendo dall’altra parte: questo è positivo per le competenze STEM. A distanza, possono ancora creare enigmi, quiz, giocare o persino visitare virtualmente un museo e cercare di trovare una mostra, come nel film “National Treasure”.
A casa, i genitori hanno delle opzioni anche negli spazi ristretti. C’è da costruire un fortino nel soggiorno, da “nascondino” e da organizzare una caccia al tesoro. Un secchio di acqua saponata, una spugna e qualcosa da pulire possono intrattenere un bambino di tre anni. Anche un piccolo spazio esterno può permettere ai bambini di cercare cinque bastoncini, diverse foglie lasciate in autunno o cosa si nasconde dietro un filo d’erba.
Cucina con tuo figlio – è come fare chimica – oppure pianta qualcosa e impara a conoscere la natura; imparare una nuova parola ogni settimana. Giocare a un gioco da tavolo unisce molto apprendimento: dare a tutti un turno insegna le grazie sociali. Contare i quadrati: questa è matematica. Spiegare regole e mosse offre pratica linguistica.
Puoi rendere le passeggiate quotidiane più stimolanti per i bambini. In molti quartieri, le case hanno messo degli orsacchiotti alla finestra in modo che i bambini possano andare a caccia dell’orso. Puoi segnare un campo da gioco sul marciapiede per i passanti e lasciare un messaggio chiedendo ai bambini di individuare qualcosa nascosto fuori casa.
La crisi dovuta al Covid-19 potrebbe essere peggiore della crisi estiva
Sappiamo di un “crollo estivo”, sperimentato soprattutto dagli studenti svantaggiati rispetto ai loro coetanei più ricchi, che si verifica durante solo un paio di mesi di vacanza. Ma il calo estivo potrebbe essere minore rispetto all’assenza di lezioni da adesso almeno fino a settembre.
Durante le vacanze estive negli Stati Uniti, dopo la terza elementare, gli studenti perdono, in media, quasi il 20% dei progressi scolastici in lettura e il 27% in matematica. La ricerca mostra che la perdita aumenta con l’età: dopo la seconda media, gli studenti perdono in media il 36% dei guadagni ottenuti durante l’anno scolastico in lettura e il 50% in matematica.
Tuttavia, queste cifre mascherano le disuguaglianze di impatto: l’apprendimento tra la maggior parte dei bambini della classe media non crolla in questo modo per molte ragioni. In genere, le famiglie più abbienti mantengono un programma e possono offrire interessanti viaggi estivi. I loro figli vengono mandati a campi di calcio, teatro e computer. Continuano a leggere a casa. Gli adulti sono spesso disponibili, parlano con loro, giocano, condividono attività. Non è la stessa cosa nelle famiglie in cui i genitori potrebbero svolgere due o tre lavori e le famiglie non hanno diverse opzioni per la cura dei bambini, o soldi per viaggi e campi.
Il Covid-19 sta moltiplicando le pressioni su queste famiglie, portando ulteriore insicurezza lavorativa e preoccupazioni economiche poiché le case anguste vengono condivise per i compiti che i genitori potrebbero sentirsi non attrezzati per sostenere. E mentre le famiglie prive di connettività potevano, prima dell’epidemia, recarsi in un bar per accedere a Internet, ora tali luoghi sono chiusi.
Giocare con i bambini aiuta anche gli adulti stressati
Giocare non fa bene solo ai bambini: può aiutare i genitori che sono stressati da pesi aggiuntivi mentre faticano a staccare la spina, cercando di stare al passo con il lavoro a casa, mentre vanno a scuola e danno da mangiare ai bambini in piccoli spazi. Leggere una storia può aiutare anche gli adulti: molti di noi ricordano di essersi addormentati leggendo ad un bambino. Questo perché ci rilassa anche, come confermato dai test di eccitazione cutanea che abbiamo effettuato in laboratorio. IL Associazione statunitense per le scienze psicologiche esorta i genitori, durante l’epidemia, “a prendersi cura della propria salute mentale, perché la vostra salute mentale può avere un impatto sui vostri figli”.
Molte di queste raccomandazioni richiedono un tentativo concertato per porre fine al divario digitale e garantire che i bambini possano accedere alle opportunità di apprendimento. Possiamo prendere una lezione da Piano Ceibal, un’iniziativa che ha garantito che ogni bambino che frequenta l’istruzione pubblica disponga di un computer per uso personale con connessione Internet gratuita e risorse educative. Quando il Covid-19 ha colpito l’Uruguay, anche le famiglie a reddito molto basso erano pronte con ciò di cui avevano bisogno per passare all’apprendimento a casa.