L’influenza maggiore si verifica a casa, ma resta ancora molto da capire su come sfruttare il potenziale di aiuto dei genitori, e in particolare dei padri.
Dimostra ai tuoi figli il valore dell’istruzione: questo è uno dei modi più importanti con cui un genitore può incoraggiare il loro apprendimento. Questo è vero in tutto il mondo, anche se i genitori hanno vari modi per evidenziare questo valore. Se i genitori riescono a convincere i propri figli dell’importanza dell’istruzione e riescono a mobilitare le risorse per fornire sostegno, in genere i bambini restano a scuola e ottengono buoni risultati.
Molti dei contributi importanti dei genitori non richiedono denaro o qualifiche. Il supporto può iniziare con una semplice domanda: “Cosa stai imparando a scuola?” I genitori possono portare una prospettiva in più su ciò che i bambini stanno studiando: “Non so se ne hai sentito parlare…?” può aprire una discussione. Ad esempio, i genitori potrebbero menzionare il cambiamento climatico e chiedere come si adatta, ad esempio, alla scienza a scuola. Possono estendere ciò che il bambino sta facendo in classe e portarlo a casa: “Cosa pensi che possiamo fare? Possiamo riciclare?” Queste conversazioni esprimono che i genitori apprezzano l’istruzione e sostengono i propri figli.
“Il coinvolgimento dei genitori nell’educazione dei figli è importante in ogni Paese. Tuttavia, il modo in cui avviene il coinvolgimento varia notevolmente”.
Anche i genitori danno l’esempio. Possono permettere ai bambini di vederli leggere da soli, in modo che i genitori non siano sempre al telefono e non lascino la televisione costantemente accesa in sottofondo. Leggere con i bambini, soprattutto nei primi anni, è di grande beneficio. Ma se i genitori hanno scarse capacità di alfabetizzazione, semplicemente parlare con i bambini e raccontare loro storie, anche se non tratte da un libro, aiuta a sviluppare competenze linguistiche.
Il coinvolgimento dei genitori varia a livello globale
Il coinvolgimento dei genitori nell’educazione dei figli è importante in ogni paese. Tuttavia, il modo in cui avviene il coinvolgimento varia notevolmente. In alcuni paesi a basso reddito, dove anche le basse tasse scolastiche per uniformi, libri o trasporti possono incidere sul bilancio familiare, i genitori mostrano il loro impegno nell’apprendimento dei propri figli facendo notevoli sacrifici per far fronte ai costi. A volte ci riescono solo per alcuni membri della famiglia: magari i fratelli più piccoli vengono mandati a scuola mentre i più grandi lavorano per pagare le spese. In Kenya, le scuole migliori tendono ad essere collegiali, con i bambini che vivono lontano da casa per molti mesi. Se possono, i genitori dimostrano quanto apprezzano l’istruzione pagando le tasse, anche se ciò significa perdere l’educazione dei figli in presenza.
Negli Stati Uniti, uno dei contributi più importanti dei genitori all’apprendimento dei bambini è la scelta del luogo in cui vivere la famiglia. Esistono migliaia di sistemi scolastici individuali, con libri, programmi di studio e strategie pedagogiche diversi; Gli americani con risorse finanziarie spesso decidono dove costruire la propria casa in base al sistema scolastico che desiderano per i propri figli. L’ubicazione di una scuola conta molto meno in Cina, dove le scuole sono più standardizzate e dove esistono un curriculum nazionale, strategie pedagogiche e libri di testo nazionali. I genitori in Cina e in altri paesi asiatici come le Filippine e la Tailandia tendono a concentrarsi maggiormente sul sostegno domestico, aiutando con i compiti e assicurandosi che i bambini abbiano un tempo e un luogo prestabiliti per studiare.
Foto: Passa la torcia. Creative Commons.
Mobilitare il contributo educativo dei genitori
Come può l’istruzione formale utilizzare i genitori in modo efficace – sfruttando il loro capitale sociale – per l’apprendimento? Le norme culturali variano. In alcuni luoghi, come gli Stati Uniti, ci si aspetta che i genitori facciano volontariato nelle classi dei loro figli, lavorino alle fiere del libro o ad altri eventi o aiutino nella raccolta fondi. La Giordania ha consigli obbligatori dei genitori, che coinvolgono direttamente i genitori con amministratori e insegnanti. Molti paesi hanno variazioni di questo concetto. A volte l’obiettivo è che gli insegnanti comunichino ciò che accade in classe e guidino i genitori su come possono supportare l’apprendimento dei propri figli. Queste iniziative generalmente funzionano meglio se sono universalmente disponibili e non stigmatizzanti, piuttosto che concentrarsi esclusivamente sui genitori di bambini in difficoltà. Tuttavia, alcuni paesi (ad esempio la Cina) hanno evitato questi modelli e, in generale, i genitori non sono presenti nelle aule o nelle scuole.
Pochi modelli sfruttano il sostegno che i padri possono apportare all’istruzione dei propri figli – infatti, gran parte della ricerca e della pratica relativa al coinvolgimento dei genitori si concentra sulle madri. Ma alcuni paesi hanno riconosciuto il potenziale del coinvolgimento dei padri. In Giordania, quando gli organizzatori di un programma sulla genitorialità hanno visto che il successo coinvolgeva principalmente le madri, sono stati reclutati degli imam per diffondere messaggi sulla genitorialità ai papà durante la preghiera del venerdì.
L’influenza maggiore è a casa
La casa è in genere il luogo in cui i genitori fanno la differenza nell’istruzione dei propri figli. I genitori spesso chiedono quanto aiuto dovrebbero dare con i compiti. È bene dare una mano se i bambini hanno difficoltà a scuola, con il genitore che agisce come un tutor per aiutare i bambini a comprendere o esercitarsi nella lettura con il supporto del testo. Ma alcuni genitori si spingono troppo oltre e prendono il comando, facendo sentire ai bambini che non possono farcela da soli. I bambini hanno bisogno di sentirsi efficaci.
I sistemi di apprendimento scolastico possono scontrarsi con i sistemi familiari e culturali. Ciò è vero laddove le scuole adottano, ad esempio, l’inglese o il francese come lingua di insegnamento, quando i bambini parlano fluentemente diverse lingue materne e sono molto meno capaci di comunicare in queste altre lingue. Nelle Filippine, ad esempio, le nuove leggi richiedono l’istruzione durante la scuola primaria nella lingua madre perché molti genitori erano a disagio con l’inglese o il filippino come lingue principali, il che impediva loro di essere coinvolti nell’istruzione dei propri figli. In molti paesi, la politica linguistica ha separato l’apprendimento a scuola dalle interazioni a casa e ha ostacolato la capacità dei genitori di essere coinvolti nell’istruzione dei propri figli.
“Una questione importante nel campo dell’istruzione – su cui i genitori possono influenzare notevolmente – è preservare la salute mentale e il benessere dei bambini”.
I genitori possono sostenere la salute mentale
Una questione importante nel campo dell’istruzione – su cui i genitori possono influenzare notevolmente – è il mantenimento della salute mentale e del benessere dei bambini. Dare molta importanza al rendimento scolastico può portare ad ansia e sintomi di depressione nei bambini. Ciò si verifica spesso laddove gli esami ad alto rischio forniscono un passaggio ristretto verso ulteriori opportunità, forse perché un paese ha risorse limitate per finanziare l’istruzione o istituti d’élite scelgono gli studenti.
I test ad alto rischio, in particolare nei paesi asiatici, alimentano la preoccupazione che il successo accademico venga raggiunto a scapito della salute mentale dei bambini. La Svezia offre un esempio contrastante, in parte grazie alla sua ricchezza, con una buona intersezione tra i valori della famiglia e il sistema scolastico: entrambi sostengono gli studenti che seguono percorsi di studio diversi che riflettono i loro interessi individuali. E la Svezia non ha le barriere all’istruzione superiore presenti in alcuni paesi, che generano così tanta ansia da esame.
È molto più semplice evidenziare le pratiche genitoriali – come la punizione fisica – che sono universalmente dannose per i bambini piuttosto che identificare le prove su quali pratiche siano universalmente buone. Ma il livello di variazione suggerisce che i genitori e i sistemi educativi dovrebbero guardare altrove e chiedersi: “Dovremmo provarci qui?”