È stato scoperto che un maggiore coinvolgimento del padre è collegato al rendimento scolastico. Ciò era vero per tutti i gruppi socioeconomici.
I ricercatori hanno scoperto che un maggiore coinvolgimento dei padri è legato al rendimento scolastico, una scoperta valida per tutti i gruppi socioeconomici. Il legame era piccolo per misure come i punteggi di lingua e matematica, ma considerevole in relazione alla riduzione della misura in cui i bambini ripetevano i voti a scuola. Ad esempio, una misura del coinvolgimento del padre, la residenza con il bambino, è associata a una probabilità inferiore del 23% di ripetere un anno.
Il legame con i voti è molto più piccolo. La residenza del padre con un figlio è associata solo ad un aumento dell’1,3% nei punteggi in lettura e dell’1,5% in quelli in matematica.
Lo stesso fenomeno è stato riscontrato con altre misurazioni del coinvolgimento del padre: il coinvolgimento dei padri residenti a scuola e l’entità del coinvolgimento dei padri non residenti nella vita del bambino.
Precedenti ricerche sul coinvolgimento dei genitori e sul capitale sociale aiutano a interpretare questo modello. Il maggiore impatto del coinvolgimento del padre è probabilmente legato al comportamento piuttosto che allo sviluppo cognitivo. È probabile che un comportamento più costruttivo influisca su cose come ripetere i voti più di quanto influisca sulle prestazioni effettive del test.
I ricercatori hanno diviso un campione eterogeneo di bambini – 12.030 in totale – in cinque livelli socioeconomici, dal più povero al più ricco. Hanno scoperto che i collegamenti tra la residenza del padre e il coinvolgimento del padre non residente, da un lato, e il rendimento scolastico, dall’altro, erano gli stessi a tutti i livelli socioeconomici. Tuttavia, il coinvolgimento scolastico dei padri con un livello SES basso è stato più vantaggioso per i loro figli rispetto al coinvolgimento scolastico dei padri con un SES elevato. Può darsi che il contributo alla scuola dei padri con un livello SES basso fornisca una maggiore compensazione per varie fonti di svantaggio tra i bambini con un livello SES basso.
I padri provenienti da gruppi con basso SES hanno ottenuto punteggi più bassi in tutte le misure di coinvolgimento del padre esaminate nello studio: residenza, coinvolgimento del padre residente a scuola e coinvolgimento del padre non residente. Ad esempio, il 58% dei padri nel quintile SES più basso viveva nella stessa famiglia dei propri figli, rispetto al 90% dei padri nel quintile più alto. In media, i padri residenti nel quintile più basso sono stati coinvolti in un’attività scolastica in meno (su quattro) rispetto ai padri residenti nel quintile più alto.
I ricercatori hanno eseguito una simulazione statistica. Cosa accadrebbe al rendimento scolastico dei bambini se i padri del quintile SES più basso diventassero coinvolti quanto i padri del quintile SES più alto? Se i padri residenti con un SES basso fossero coinvolti nella scuola quanto i padri con un SES alto, il divario tra i bambini con un SES alto e quelli con un SES basso tra i ripetenti diminuirebbe del 23%. Aumentare il coinvolgimento dei padri non residenti ridurrebbe solo leggermente le disparità, mentre aumentare l’entità della residenza del padre produrrebbe cambiamenti trascurabili.
Dato l’impatto particolare che sembra avere il coinvolgimento del padre a scuola, i ricercatori raccomandano di concentrarsi su questo. Riconoscono tuttavia le sfide. Ad esempio, il coinvolgimento nella scuola richiede una certa flessibilità nei modelli di lavoro e un certo grado di stabilità nel lavoro. Anche non essere in prigione è un prerequisito. Il coinvolgimento della scuola richiede anche una certa familiarità e fiducia nel sistema educativo. Tutte queste cose rappresentano sfide più grandi per i padri con un basso SES. Tenendo presenti queste considerazioni, i ricercatori raccomandano di concentrarsi su un più ampio sviluppo sociale, economico e del capitale sociale che coinvolga i padri – ad esempio, il reinserimento nella vita familiare dopo la detenzione, il sostegno all’istruzione e alla formazione, il sostegno al reddito e le campagne per promuovere il lavoro stabile. .
Questo studio ha utilizzato dati molto più grandi Studio longitudinale sulla prima infanzia – Coorte della scuola materna (ECLS-K), che ha seguito un ampio panel di bambini, pienamente rappresentativo della popolazione nazionale, dal 1998 al 2007. Il campione utilizzato per questa analisi contava 12.030 bambini. Le misure accademiche sono state adottate attraverso valutazioni dirette (una misura particolarmente robusta) e dalle pagelle scolastiche. Sono state individuate tre misure di coinvolgimento del padre: residenza del padre, coinvolgimento del padre a scuola e contributo in natura e finanziario da parte dei padri non residenti.
Ricerche precedenti hanno classificato una varietà di forme di coinvolgimento del padre: materiale (cibo, affitto), sociale (qualità e quantità di tempo trascorso con i bambini) e coinvolgimento scolastico (ad esempio, comunicazione con gli insegnanti sui compiti scolastici e sul rendimento del bambino, o genitori-insegnanti riunioni). In tutti i casi, i padri non residenti hanno minori opportunità di coinvolgimento. Molti padri non residenti forniscono sostegno finanziario, attraverso il mantenimento dei figli e un ulteriore sostegno materiale informale. Tali contributi svolgono un ruolo nell’assicurare al figlio l’impegno del padre.
Una domanda che i ricercatori si sono posti è stata se il coinvolgimento dei padri con un livello SES basso faccia una differenza maggiore sui risultati dei bambini rispetto al coinvolgimento dei padri con un SES elevato. Nella ricerca qui riportata, la risposta è stata sì. Ma i padri con un basso livello di SES hanno meno capitale umano, sociale ed economico, quindi il loro coinvolgimento potrebbe fare meno differenza per i loro figli. Ad esempio, un padre con un livello SES basso può aiutare suo figlio a fare i compiti per la stessa quantità di tempo di un padre con un SES superiore, ma potrebbe avere meno capacità di tutoraggio o meno conoscenze a cui attingere. Al contrario, il contributo del padre con un SES più basso può compensare maggiormente altri svantaggi nella vita del bambino e quindi fare una differenza maggiore. Uno studio approfondito nel Regno Unito ha esaminato questa domanda, scoprendo che il contributo dei padri al miglioramento dei risultati accademici è lo stesso in tutti i gruppi socioeconomici.