Questo post fa parte della nostra serie sui media digitali e i bambini sotto i 3 anni, pubblicata con la collaborazione della rivista, Comportamento e sviluppo infantile. La ricerca presentata è apparsa in a numero speciale quello incentrato sul modo in cui i bambini piccoli interagiscono con la tecnologia e sui modi in cui i genitori possono facilitare il coinvolgimento dei media per promuovere uno sviluppo positivo.
Punti chiave per gli operatori sanitari
- La maggior parte degli studi sull’uso degli schermi da parte dei bambini piccoli e sugli esiti sfavorevoli dello sviluppo hanno risultati sottili e sfumati che impediscono di concludere definitivamente che il tempo trascorso davanti allo schermo causa direttamente ritardi nello sviluppo nei bambini.
- Se i genitori utilizzano i media su schermo con i loro bambini piccoli, dovrebbero interagire con i loro bambini, vedere contenuti insieme e guardare programmi educativi (ad esempio, programmi del servizio di radiodiffusione pubblica come Sesame Street e Daniel Tiger’s Neighborhood).
- I media di sottofondo, in particolare i programmi destinati ai bambini più grandi, agli adolescenti e agli adulti, dovrebbero essere spenti quando non vengono utilizzati, soprattutto durante il tempo di gioco del bambino.
- I supporti video non devono essere utilizzati prima di andare a dormire.
- L’intera famiglia dovrebbe praticare e modellare livelli appropriati di utilizzo dello schermo e dedicare tempo ad attività che promuovano lo sviluppo sociale, motorio, linguistico e cognitivo.
Linee guida attuali per il tempo trascorso davanti allo schermo con i bambini piccoli
Attuale Linee guida dell’American Academy of Pediatrics (AAP). consiglia di non utilizzare lo schermo per i bambini di età pari o inferiore a 18 mesi (ad eccezione delle chat video assistite dall’assistente), di non utilizzare lo schermo tra i 18 e i 24 mesi senza un adulto e di non più di un’ora di tempo sullo schermo dopo i due anni. Tuttavia, quasi il 70% dei genitori non segue queste linee guida e solo Il 20% dei genitori è addirittura consapevole della loro esistenza. Questo è il motivo per cui l’ho sostenuto nel mio articolo del 2021 l’AAP dovrebbe rivedere le proprie linee guida prendere in considerazione l’attuale panorama tecnologico, la ricerca aggiornata e le realtà della vita domestica delle famiglie con bambini.
I benefici più consistenti associati al tempo trascorso davanti allo schermo di un bambino derivano dal fatto che gli operatori sanitari guardano contenuti con il bambino, una pratica nota come co-visione.
Il tempo trascorso davanti allo schermo dei bambini potrebbe non essere così dannoso come si pensava in precedenza
Mettere regolarmente tuo figlio davanti a Sesame Street mentre lavi i piatti o rispondi a una telefonata sarà dannoso per lo sviluppo del tuo bambino? Probabilmente no. Gran parte della ricerca che esamina lo sviluppo infantile e l’uso dei media sullo schermo ha prodotto risultati contrastanti e sfumati.
È difficile determinare causa ed effetto in questi studi. Ad esempio, immagina che un ricercatore trovi un’associazione tra alti tassi di tempo trascorso davanti allo schermo inappropriato dal punto di vista dello sviluppo e risultati di sviluppo non ottimali. Il tempo trascorso davanti allo schermo sta causando direttamente ritardi nello sviluppo in questo scenario?
È possibile, ma è più probabile che diversi fattori interagenti contribuiscano sia ad alti tassi di tempo trascorso davanti allo schermo che a ritardi di sviluppo (ad esempio, caratteristiche del bambino come un temperamento “difficile” o alti livelli di pignoleria, basso reddito delle famiglie, livello di istruzione dei genitori, caregiver livelli di stress, stato di salute mentale dei genitori).
Limiti etici e metodologici
Determinare se il tempo trascorso davanti allo schermo o altri fattori contribuiscono direttamente ai risultati dello sviluppo è difficile dati i limiti etici e metodologici degli studi a lungo termine. Ad esempio, i ricercatori non possono esporre eticamente i bambini a quantità inappropriate di tempo trascorso davanti allo schermo o ad ambienti malsani per misurarne gli effetti. Devono invece misurare i fattori di rischio esistenti nell’ambiente del bambino ed esaminare le relazioni che emergono.
Inoltre, i fattori di rischio spesso si presentano insieme, rendendo difficile isolare gli effetti specifici di un fattore particolare, come l’uso eccessivo dello schermo. Alla luce della ricerca sull’uso dello schermo da parte dei bambini e sulle tendenze attuali nell’uso della tecnologia da parte delle famiglie, molti studiosi che studiano questo periodo di età sostengono che le attuali linee guida AAP sul tempo di utilizzo dello schermo per i bambini potrebbero essere troppo restrittive e irrealistiche.
Foto: Ali Smith. Pexel.
In determinate circostanze, l’uso degli schermi da parte di un bambino può essere utile
I creatori di programmi educativi (ad esempio, PBS) spesso si consultano con esperti di sviluppo quando scrivono e producono contenuti. Di conseguenza, alcune tecniche attualmente integrate negli spettacoli educativi aiutano i bambini piccoli ad apprendere. Ad esempio, fare una pausa dopo aver posto una domanda, modellare compiti semplici, evidenziare informazioni importanti per attirare l’attenzione di un bambino e utilizzare caratteri familiari aumentano la capacità di un bambino di apprendere dagli schermi.
Oltre a questi benefici per lo sviluppo cognitivo, diversi studi recenti hanno scoperto che l’uso precoce dei touch screen può migliorare lo sviluppo fisico di un bambino, in particolare le sue capacità motorie (ad esempio, la coordinazione delle dita e della mano).
Vantaggi della co-visione
I vantaggi più consistenti associati al tempo trascorso davanti allo schermo di un bambino si ottengono quando gli operatori sanitari guardano contenuti con il proprio figlio, una pratica nota come co-visione. La co-visione crea opportunità per conversazioni su nuove situazioni e oggetti che le famiglie altrimenti non potrebbero incontrare.
Ciò potrebbe essere stato particolarmente utile all’inizio della pandemia di COVID-19, quando gli operatori sanitari avevano meno probabilità di portare i propri figli fuori dall’ambiente domestico. La co-visione crea anche più occasioni per discutere di emozioni, a volte anche di più rispetto ai giocattoli tradizionali. Infine, la co-visione offre agli operatori sanitari l’opportunità di modellare e insegnare abitudini sane di utilizzo dei media, come fare pause regolari dallo schermo per uscire, leggere libri o giocare con i giocattoli.
È importante ricordare che i bambini hanno ancora bisogno di una quantità considerevole di interazioni faccia a faccia per prosperare.
Nonostante i vantaggi, alcune pratiche relative al tempo trascorso davanti allo schermo dovrebbero essere evitate
Gli schermi non possono sostituire le interazioni tra caregiver e bambino. Anche se il tempo trascorso davanti allo schermo per i bambini potrebbe non essere così dannoso come si pensava, è importante ricordare che i bambini hanno ancora bisogno di una quantità considerevole di interazioni faccia a faccia per prosperare. Le interazioni faccia a faccia assicurano che i bambini apprendano segnali sociali ed emotivi legati alle espressioni facciali, nonché il linguaggio di accompagnamento, abilità che i bambini non possono apprendere dagli schermi.
I bambini hanno anche bisogno di adeguate opportunità di movimento per sostenere il loro sviluppo fisico. Come nel caso dei bambini più grandi e degli adulti, il comportamento sedentario nei bambini porta a una serie di risultati non ottimali, tra cui un maggiore rischio di obesità e ritardi nello sviluppo motorio. Se le famiglie scelgono di lasciare che i propri figli interagiscano con i media su schermo, dovrebbero assicurarsi che il bambino abbia un tempo adeguato per muoversi piuttosto che essere tenuto in una posizione stazionaria e seduta.
Inoltre, l’esposizione allo schermo disturba il sonno a tutte le età. Gli operatori sanitari dovrebbero prestare attenzione a evitare il tempo trascorso davanti allo schermo durante il sonno, in particolare prima e durante le routine della buonanotte.
Infine, non sono previsti vantaggi associati alla visione da parte dei bambini di contenuti destinati a bambini più grandi e adulti. Occasionalmente guardare programmi per adulti (ad esempio, notiziari quotidiani) in sottofondo non avrà esiti negativi per i bambini. Tuttavia, l’esposizione prolungata a programmi inappropriati per l’età può interrompere e distrarre i bambini da attività di apprendimento benefiche, come il gioco e la lettura condivisa. Lunghe ore (2,5-3 ore al giorno) con mezzi inappropriati per l’età e senza una persona che si prende cura di loro possono portare a risultati di sviluppo non ottimali.
Foto: Tuấn Kiệt Jr.. Pexel.
Raccomandazioni per gli operatori sanitari: migliori pratiche per l’uso dello schermo con i bambini piccoli
La maggior parte delle famiglie con bambini non segue le attuali linee guida AAP per l’uso dei media da parte dei bambini. Una soluzione alla disparità tra le linee guida AAP e le effettive abitudini dei bambini davanti allo schermo potrebbe essere quella di riconoscere l’uso dei media sullo schermo da parte del bambino, aggiornare e diffondere ampiamente le linee guida AAP e aiutare le famiglie a prendere decisioni che traggano vantaggio dai benefici noti ed evitino i rischi evidenti associati. con la tecnologia avanzata.
Incontrare le famiglie dove si trovano e apportare piccole modifiche alle abitudini relative al tempo trascorso davanti allo schermo è un obiettivo più realistico, dato l’attuale panorama tecnologico, rispetto al tentativo di evitare del tutto il tempo trascorso davanti allo schermo per i bambini.
Raccomando le seguenti best practice per il tempo trascorso davanti allo schermo:
È necessaria una ricerca continua sull’uso dello schermo da parte dei bambini
Gli esperti riconoscono i pro e i contro dell’uso dello schermo da parte dei bambini e il dibattito continua sui suoi rischi e benefici per lo sviluppo infantile. I ricercatori dovrebbero considerare il tipo di contenuti a cui sono esposti i bambini, la quantità di coinvolgimento dei genitori che accompagna la visione dello schermo da parte di un bambino e il contesto in cui i bambini utilizzano gli schermi per determinare meglio i rischi e i benefici dell’utilizzo degli schermi a questa età.
Inoltre, la ricerca deve stare al passo con i progressi tecnologici. Ad esempio, alcuni sviluppatori di contenuti lo sono collaborare con i ricercatori per progettare supporti video adeguati allo sviluppo per i bambini. Questi nuovi approcci ai contenuti dovranno essere valutati attentamente, ma nel prossimo futuro offrono la possibilità di contenuti adatti all’età dei bambini.