I bambini che imparano gli uni dagli altri nelle società di cacciatori-raccoglitori promuovono la risoluzione collaborativa dei problemi e possono aiutarci a ripensare gli approcci allo sviluppo infantile.
Il fenomeno dei bambini che imparano principalmente gli uni dagli altri – una pratica tipica in molte comunità di cacciatori-raccoglitori – può fornire importanti lezioni su come preparare i bambini nelle società postindustriali a rapidi cambiamenti e futuri incerti.
Abbiamo scoperto che quando i bambini imparano da altri bambini in due società raccoglitrici dell’Africa sub-sahariana, ciò favorisce l’indipendenza e la risoluzione collaborativa dei problemi. Tali sistemi di apprendimento aiutano i bambini ad essere flessibili nel loro comportamento. Si tratta di una capacità fondamentale per adattarsi rapidamente al cambiamento delle stagioni e degli ambienti, promuovendo al tempo stesso la cooperazione, come la condivisione di conoscenze e risorse.
Questi risultati si basano sulla ricerca osservativa dei bambini che apprendono tra il popolo Hadza della Tanzania e il popolo BaYaka del Congo. Entrambe le società fanno ancora affidamento sulla caccia e su frutta, verdura e tuberi selvatici per la maggior parte della loro sussistenza. Anche gli Hadza e i BaYaka sono altamente egualitari, condividono ampiamente il cibo e vivono in campi strettamente uniti. Queste caratteristiche culturali e di sussistenza portano a un’infanzia molto diversa per i bambini cacciatori-raccoglitori rispetto a quella dei bambini dell’Occidente postindustrializzato.
I bambini imparano insieme attraverso il gioco e il lavoro
Una caratteristica sorprendente dell’infanzia nelle società di cacciatori-raccoglitori è la quantità di tempo che ragazzi e ragazze trascorrono insieme in gruppi di coetanei di diverse età, lontano dagli adulti. Anche quando gli adulti sono vicini, raramente guidano le attività dei bambini. Invece, i bambini imparano attraverso l’insegnamento da bambino a bambino e imitando le attività degli adulti nel loro gioco. In tal modo, i bambini possono trovare modi nuovi e creativi per mettere in scena la cultura degli adulti.
“Una caratteristica sorprendente dell’infanzia nelle società di cacciatori-raccoglitori è la quantità di tempo che ragazzi e ragazze trascorrono insieme in gruppi di coetanei di diverse età, lontano dagli adulti”.
Ad esempio, i bambini organizzano regolarmente piccoli campi accanto a quelli per adulti. Tagliano foglie e tralci, piegandoli per creare piccole capanne. I ragazzi vanno spesso a caccia, a volte riportano farfalle che consegnano alle ragazze, che poi fingono di cuocerle sul fuoco. Questo cibo-gioco viene poi condiviso, seguendo le stesse convenzioni della condivisione della carne tra gli adulti. Nel processo, i bambini sviluppano abilità culinarie e allo stesso tempo apprendono le norme culturali relative alla condivisione del cibo.
Il gioco dei bambini spesso passa senza soluzione di continuità al lavoro di raccolta cibo. I bambini Hadza sono raccoglitori attivi, spesso usano piccoli archi e bastoni da scavo, realizzati per loro dai genitori o dai fratelli maggiori, per raccogliere il cibo vicino al campo. Anche i bambini BaYaka partecipano alla raccolta del cibo, con alcuni giovani adolescenti che mantengono le proprie trappole.
I bambini imparano dai bambini
Lontano dagli occhi dei loro genitori indaffarati, i bambini si impegnano regolarmente nell’insegnamento da bambino a bambino. Quando i bambini abbattono un albero, un altro bambino potrebbe dire: “No, tieni il coltello così”. Oppure potrebbero dire: “Lascia che te lo mostri”. Forse afferrano una liana e discutono se è il tipo giusto da usare per arrampicarsi su un albero. “Dovremmo creare dei punti d’appoggio sull’albero come papà?” chiede uno.
Foto: BaYaka I genitori a volte realizzano piccole versioni di strumenti per incoraggiare la partecipazione dei bambini alle attività di sussistenza. Sarah M. Papa.
Anche i bambini delegano i compiti a vicenda. Può essere un compito piccolo come chiedere a un altro bambino di portare un piatto di cibo attraverso il campo, o grande come mandare i bambini a raccogliere foglie di manioca o ad andare a caccia con il padre. I bambini si inviteranno a vicenda a partecipare a compiti: “Andiamo a raccogliere tuberi”, potrebbero dire, oppure “Andiamo a prendere l’acqua”. Potrebbero esserci comandi come: “Aggiungi acqua alla pentola”. In tutte queste attività, i bambini si insegnano a vicenda attraverso domande, istruzioni e dimostrazioni.
I genitori apprezzano che i bambini imparino in modo autonomo
Un’altra caratteristica sorprendente dell’infanzia nelle società di cacciatori-raccoglitori è che i genitori apprezzano l’autonomia dei bambini. Ad esempio, i genitori BaYaka ci hanno spiegato che vedono i bambini come responsabili della propria educazione: credono che dire ai bambini cosa fare potrebbe impedire ai bambini di apprendere altre abilità altrettanto significative. Poiché i genitori BaYaka vedono i bambini come soggetti che si sviluppano in modo autonomo, disapprovano lo spingere i bambini a raggiungere una pietra miliare per la quale potrebbero non essere pronti a livello di sviluppo. I genitori sanno anche che quando i bambini agiscono in modo autonomo, spesso fanno qualcosa di utile, come cucinare. Non vogliono intralciarlo.
“Mentre ci troviamo di fronte a un’imminente crisi ambientale, potremmo imparare da come l’educazione dei figli dei cacciatori-raccoglitori promuove le capacità di risoluzione dei problemi”.
Pertanto, anche se i genitori sono spesso consapevoli di dove si trovano i propri figli, si astengono dall’interferire nelle loro attività. I genitori svolgono un ruolo importante nell’insegnare ai bambini nella tarda adolescenza, in particolare la caccia e altre abilità complesse.
Lezioni dei cacciatori-raccoglitori per lo sviluppo del bambino
I cacciatori-raccoglitori non fanno affidamento sui raccolti immagazzinati o sugli animali domestici per la sussistenza. L’autonomia concessa ai bambini cacciatori-raccoglitori può aiutare a sviluppare la flessibilità comportamentale necessaria per vivere nei loro ambienti imprevedibili. A sua volta, l’apprendimento collaborativo può garantire che la conoscenza e il cibo siano condivisi all’interno della comunità. Mentre ci troviamo di fronte a un’imminente crisi ambientale, potremmo imparare da come l’educazione dei figli dei cacciatori-raccoglitori promuove le capacità di risoluzione dei problemi.
Non abbiamo bisogno di diventare cacciatori-raccoglitori per promuovere la risoluzione collaborativa dei problemi nel Nord del mondo. Sia a scuola che fuori dalla scuola, incoraggiare i bambini a trascorrere più tempo in gruppi di coetanei di più età, dove possono provare attività appena oltre il loro livello di abilità senza interferenze da parte degli adulti, può fornire opportunità di apprendimento più creative.
Per i cacciatori-raccoglitori, il lavoro autonomo, il gioco e l’apprendimento reciproco dei bambini favoriscono le competenze necessarie per prosperare in ambienti mutevoli. Adottando aspetti dei sistemi di apprendimento dei cacciatori-raccoglitori nel Nord del mondo, potremmo dare a tutti i bambini le competenze necessarie per risolvere i problemi di domani.
Foto di intestazione: i bambini BaYaka spesso emulano le attività degli adulti, come le danze degli spiriti, durante il gioco.
Riferimenti
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Lew-Levy S, Crittenden AN, Boyette AH, Mabulla IA, Hewlett BS e Lamb ME (2019), Variazioni inter e intraculturali nell’apprendimento attraverso la partecipazione tra i bambini e gli adolescenti raccoglitori Hazda e BaYaka della Tanzania e della Repubblica del CongoGiornale di psicologia in Africa, 29.4
Lew‐Levy S, Boyette AH, Crittenden N, Hewlett BS e Lamb ME (2019), Gioco differenziato per genere tra i bambini e gli adolescenti cacciatori-raccoglitori tanzaniani Hadza e congolesi BaYakaSviluppo del bambino