L’apprendimento in lockdown evidenzia come le scuole non riescono a basarsi sulle modalità naturali di apprendimento dei bambini; attraverso la loro curiosità indipendente e i loro approcci di apprendimento.
Molti genitori stanno riconoscendo una verità inquietante rivelata dalla crisi del COVID-19: la scuola è spesso irreggimentata e noiosa e non si adatta al modo in cui i loro figli imparano in modo naturale. Sbirciando attraverso la finestra dell’istruzione domestica, i genitori vedono che gli approcci scolastici spesso forniscono ai loro figli modalità inadeguate di apprendimento.
Mamme e papà trascorrono le loro giornate incoraggiando i loro figli a svolgere attività che le scuole richiedono da completare a casa: compilare noiosi fogli di lavoro e completare compiti su Internet, mentre i computer sostituiscono gli insegnanti nell’ordinare, fornire e valutare le attività dei bambini. Molte famiglie non amano questo regime noioso, ma né i genitori né i figli hanno la minima idea di cosa potrebbero fare in alternativa. Le famiglie si sono abituate a un certo modo di apprendere e potrebbero avere difficoltà ad adottare un approccio diverso.
Alcuni semplicemente si arrendono. Come ha annunciato un genitore frustrato su Twitter: “Questo è il mio Curriculum scolastico domestico dell’asilo. E quasi tutto richiede una stampante, che non abbiamo. Abbiamo smesso. Tali reazioni dei genitori sono forse foriere di una rivolta più generale che potremmo aspettarci contro gli approcci educativi convenzionali che sono stati incorporati nei sistemi scolastici per quasi due secoli, e da cui si attende da tempo un grande cambiamento?
Alcuni bambini prosperano durante l’apprendimento in lockdown
L’aspetto positivo è che il COVID-19 sta anche evidenziando come l’istruzione potrebbe cambiare in meglio. L’apprendimento durante il lockdown si è rivelato più fruttuoso per alcune famiglie rispetto ad altre. Alcuni bambini sono più abituati allo studio indipendente che coinvolge ciò che li circonda: sono maggiormente in grado di prosperare durante il lockdown. Ad esempio, i bambini hanno camminato per il loro quartiere per individuare e contare i colori delle porte d’ingresso delle persone e poi hanno realizzato grafici a barre. Altri hanno esaminato i segnali della primavera, notando l’ammorbidimento dello sporco, il canto degli uccelli e lo sviluppo dei germogli, e hanno raccolto le informazioni in rapporti. Altri sono andati alla ricerca di forme simmetriche e asimmetriche nelle loro case e nei loro quartieri e hanno riferito. Non fissano gli schermi dei computer né compilano fogli di lavoro tutto il giorno.
“Non allestiamo una lavagna per dire ai bambini di 12 mesi che è ora di camminare”.
Questa differenza di esperienza sta evidenziando ai genitori un divario tra il numero di bambini che vengono istruiti nelle scuole e come l’apprendimento potrebbe cambiare se l’istruzione fosse basata maggiormente su ciò che sappiamo sullo sviluppo del bambino. Gli approcci alternativi riconoscono che i bambini costruiscono la comprensione attraverso l’interazione attiva più che attraverso l’ascolto; “costruendo” ciò che imparano invece di sentirsi dire.
In questo “approccio costruttivista” – presente, ad esempio, nell’educazione Montessori – le domande degli studenti guidano l’apprendimento, gli insegnanti interattivi creano un ambiente adatto al livello di sviluppo dei bambini e le lezioni si basano sulla comprensione degli studenti con valutazione continua e lavoro collaborativo degli studenti. Tali metodi possono fallire se forniti senza struttura. Ma con una struttura sufficiente, i bambini prosperano.
Modello educativo centrato sul testo dell’insegnante
La scuola convenzionale si basa molto di più su un modello educativo incentrato sul testo dell’insegnante. Per oltre 150 anni, gran parte del mondo ha utilizzato questo modello, che dipende principalmente dagli insegnanti (aiutati da libri di testo e computer) che dicono ai bambini ciò che gli altri pensano debbano sapere. Questo approccio è stato ampiamente adottato perché ha senso per gli adulti, che sembrano imparare in modo lineare da ciò che viene loro detto o letto. Anche gli insegnanti sono abbastanza informati, quindi è logico che dicano ai bambini ciò che hanno bisogno di sapere. I bambini vengono spesso inquadrati come “tabula rasa”, in linea con il modello degli insegnanti che trasformano i bambini fornendo loro informazioni e facendogliele apprendere. Molti genitori, con la direzione scolastica, stanno ora cercando di seguire questo modello a casa.
I bambini imparano attraverso l’autodirezione
Ma questo approccio convenzionale è fondamentalmente difettoso. Possiamo vedere come i bambini si sviluppano naturalmente. Nessuno insegna ai bambini come formare le sillabe. I bambini di sei mesi iniziano a prepararsi a parlare osservando attentamente la bocca degli altri mentre parlano, raccogliendo così le informazioni di cui hanno bisogno per formare i fonemi. Sappiamo anche da ricerche come quella di Celeste Kidd che i bambini concentrano la loro attenzione durante il gioco su quelli che credono essere i livelli di apprendimento raggiungibili. Sanno cosa è alla loro portata e spesso riescono a elaborare da soli la fase successiva dell’apprendimento, in particolare in un ambiente favorevole e ben attrezzato.
Foto: Nenad Stojkovic. Creative Commons.
Al di fuori della scuola, i bambini insegnano attivamente da soli. Non allestiamo una lavagna e diciamo ai bambini di 12 mesi che è ora di camminare. Si tirano su, padroneggiando il compito attraverso la ripetizione e con un obiettivo chiaro in mente.
Gli insegnanti in formazione sanno tutto questo. Studiano come i bambini si sviluppano e vengono formati per fornire un’istruzione incentrata sul bambino. Tuttavia, una volta raggiunto l’ambiente scolastico, in genere trovano pochi supporti per questo approccio e non hanno altra scelta che conformarsi a metodi più tradizionali.
L’apprendimento centrato sul testo dell’insegnante è sopravvissuto alle proprie inadeguatezze grazie all’introduzione di cambiamenti incrementali che ne impediscono il collasso. Questi includono valutazioni ed esami per stimolare il debole interesse che i bambini hanno per questo tipo di apprendimento innaturale. Più recentemente, i test ad alto rischio condotti su intere scuole hanno ulteriormente spinto gli insegnanti a conformarsi al modello.
Tuttavia, i risultati non sono migliorati. Le più colpite sono le scuole a basso reddito che, sotto la richiesta di regimi di test più severi, raddoppiano l’istruzione didattica. La ricerca mostra che ciò ha comportato una riduzione del tempo dedicato a materiale non testato (ma spesso arricchente), un aumento dello stress nei bambini, tassi di abbandono più elevati e un’istruzione ridotta alla compilazione di fogli di bolle. Considerando insieme questi effetti, il divario nei risultati scolastici, che i test avrebbero dovuto colmare, è in realtà aumentato.
Usa il COVID-19 per cambiare il modo in cui tuo figlio impara
Il COVID-19 e la misera pappa spesso servita durante il lockdown per l’apprendimento a casa hanno evidenziato il problema ai genitori. Ha anche rimosso gli incentivi che di solito mantengono il sistema: quest’anno i voti e gli esami standardizzati sono stati eliminati per molti bambini. Mamma e papà sono davvero perplessi su come convincere i bambini a rimanere concentrati. Essendo stati educati in modo convenzionale, potrebbero trovare difficile quanto i loro figli sviluppare modalità di apprendimento più autodirette a casa.
“In questo periodo di blocco relativamente breve, iniziamo a organizzare gli ambienti dei bambini in modo che possano imparare in modo più indipendente”.
Il mio consiglio ai genitori in questo periodo di blocco è di iniziare a organizzare gli ambienti dei bambini in modo che possano imparare in modo più indipendente. Tuo figlio è abbastanza grande per pianificare i pasti o preparare porzioni di pasto, con il supporto di un adulto? Se è così, integralo ogni giorno e prepara la cucina per abilitarlo. Pensa ad attività utili che i tuoi figli possono svolgere da soli. Questi possono essere semplici come rifare il letto o lavare alcuni piatti. Gioca a un gioco di conteggio e poi manda i bambini a contare da soli. Prova a organizzarli con attività indipendenti, che si tratti di colori, pennelli o costruzioni. Aspettatevi che rimettano a posto le cose e mettano in ordine in seguito. Potrebbe volerci un po’ di tempo prima che funzionino in questo modo, quindi avrai bisogno di amore, compassione e pazienza, facendo un passo alla volta. L’editorialista del New York Times Michaeleen Doucleff descritto arrivando a questa realizzazione con il suo bambino di quattro anni a casa. Data l’opportunità, bambini amo essere coinvolto nelle attività della vita reale.
Troverai risorse per i genitori su Associazione Montessori Internazionale e risorse per l’apprendimento a distanza su Aiuto alla vita. Abbiamo una breve opportunità durante il lockdown per cambiare il modo in cui i nostri figli imparano in modo che si adatti a ciò che viene loro naturale. Se un numero sufficiente di noi lo farà, anche l’istruzione convenzionale potrebbe cominciare a ripensare. La nuova normalità non deve essere la vecchia normalità.
Riferimenti
Lillard AS (2020), L’imminente rivoluzione educativa, manoscritto non pubblicato, Università della Virginia