Le emozioni positive sono spesso incluse nelle definizioni di gioco, ma i bambini provano molte sensazioni durante il gioco. Questi offrono opportunità cruciali per favorire il loro apprendimento e sviluppo.
Il gioco è una cassetta degli attrezzi emotiva
Ripensa ad alcuni dei tuoi ricordi d’infanzia preferiti legati al gioco. Queste reminiscenze probabilmente ti fanno sorridere. In effetti, la maggior parte delle persone pensa al gioco come a uno stato gioioso della mente e del corpo che include l’essere pienamente nel momento, con una speciale combinazione di fiducia ed eccitazione. Una recente ricerca del gruppo PALS (Play and Learning Scholars Around the World) ha chiesto alle madri di cinque paesi (Argentina, Danimarca, Hong Kong, Regno Unito e Stati Uniti) quali sentimenti associano al gioco. Le emozioni piacevoli dominavano le loro risposte. Ad esempio, una madre americana ha detto: “Quando giochi, perché non dovresti essere felice perché ti stai divertendo, stai facendo un’attività, stai usando la tua immaginazione, sei fidanzata”. Una madre di Hong Kong ha riconosciuto che il gioco offre ai bambini esperienze di prima mano che “in realtà non possono essere apprese da un libro… come comunicare con altre persone, come leggere le espressioni facciali delle persone o come leggere come si sentono, esprimere le proprie emozioni. propri sentimenti”. Le madri di tutto il mondo consideravano il gioco associato a sentimenti piacevoli, ma riconoscevano anche che i bambini provano una serie di emozioni quando giocano.
Poiché i bambini sono gli esperti nel modo in cui il gioco li fa sentire, i ricercatori del PALS hanno anche chiesto a bambini di cinque e sette anni di descrivere cosa significasse per loro il gioco. Forse sorprendentemente, i bambini hanno menzionato qualcosa di più che semplici emozioni gioiose. Con le loro parole, gesti e azioni, hanno parlato di divertimento, ma anche di impegno, riflessione e bisogno di concentrazione. Come ha detto un bambino argentino di sette anni, nel gioco “entri in un mondo fantastico, è davvero divertente e ti concentri”. I bambini parlavano del gioco come di un modo per immergersi in un mondo in cui abitano solo loro. Hanno anche riferito di sentirsi arrabbiati o frustrati quando hanno dovuto aspettare il loro turno, non hanno vinto o hanno scoperto che un’attività era troppo difficile per loro. Una bambina di cinque anni del Regno Unito ha descritto di sentirsi arrabbiata se qualcun altro avesse fatto scoppiare le bolle che stava facendo. Altri hanno spiegato di sentirsi confusi, nervosi o anche un po’ spaventati quando giocavano a giochi che non capivano del tutto. Esprimevano anche solitudine, come quando desideravano un compagno ma dovevano giocare da soli. Prove di ricerca più ampie suggeriscono che durante il gioco di finzione condiviso, la varietà di emozioni che i bambini possono esplorare si espande mentre guardano i loro compagni di gioco rispondere con risate, lacrime o impazienza.
Pertanto il gioco funziona come una cassetta degli attrezzi emotiva: uno spazio sicuro in cui molte emozioni possono essere vissute senza conseguenze o senza preoccuparsi se l’emozione è accettabile per le grandi persone nella vita dei bambini.
L’apprendimento attraverso il gioco si estende ad altri aspetti della vita dei bambini
L’arco di sentimenti che i bambini sperimentano durante il gioco è importante per il loro benessere, e lo è ancora di più durante l’attuale pandemia. Considerati gli eventi che accadono in tutto il mondo, essere profondamente coinvolti nel gioco può aiutare i bambini a fuggire dalle preoccupazioni e dalle incertezze proprie e degli altri.
Da adulti, a volte potremmo pensare che i bambini stiano “solo” giocando. Ma il gioco offre molte opportunità ai bambini di crescere emotivamente e cognitivamente.
È probabile che i bambini vivano molte emozioni legate agli enormi cambiamenti che si verificano nelle loro vite: le scuole sono chiuse, non possono vedere i loro amici e parenti, sono bloccati in casa, i club sportivi sono sospesi e i membri della famiglia potrebbero non stare bene. E si pensi al rinvio delle feste di compleanno che spesso i bambini aspettano tutto l’anno.
Usare il gioco di finzione è un ottimo modo per aiutare i bambini a esprimere le proprie emozioni senza dover rivendicare i sentimenti come propri. Genitori e fratelli possono partecipare e creare scenari fantasiosi e mondi di gioco. Il gioco di finzione aiuta anche i bambini ad affrontare le emozioni intense derivanti dalle loro circostanze inquietanti. Anche prima della pandemia, ad esempio, una madre danese ha descritto osservando i bambini “dove giocavano che qualcuno morisse, o che dovevano andare in ospedale o cose che sentono nella società, lo mettono in gioco”. Questo tipo di gioco offre ai bambini l’opportunità di superare le loro paure e di tornare in un luogo sicuro.
Foto: gli studiosi del PALS mettono in pratica ciò che studiano.
Quando i bambini giocano, si esercitano anche su come comunicare e gestire le proprie emozioni in modi socialmente accettabili (ad esempio, è inaccettabile scagliarsi fisicamente in preda alla rabbia). Lavorare attraverso queste emozioni nel gioco aiuta a sviluppare abilità socio-emotive come l’autoregolamentazione, l’empatia e l’assunzione di prospettive. Il gioco insegna ai bambini che le emozioni vanno e vengono. All’inizio del gioco i bambini possono litigare su una regola e un minuto dopo potrebbero seguire la stessa regola. Il gioco consente ai bambini di esercitarsi nella gestione di situazioni difficili e dà loro la fiducia necessaria per risolvere tali situazioni in futuro. Allo stesso modo, concentrarsi durante il gioco può aiutare i bambini ad aumentare la loro capacità di attenzione, il che può tradursi in una migliore attenzione a scuola, a casa, durante lo sport e durante i progetti artistici.
Come scrisse Lev Vygotsky, il famoso teorico russo dell’infanzia, “Nel gioco, i bambini sono una testa più alti di loro stessi” – il che significa che quando giocano con fantasia, i bambini assumono prospettive più mature rispetto alla vita reale, ad esempio, interpretando un insegnante, un commesso, un potente mago o un supereroe.
Da adulti, a volte potremmo pensare che i bambini stiano “solo” giocando. Ma il gioco offre molte opportunità ai bambini di crescere emotivamente e cognitivamente. Ciò solleva alcune domande. Se il gioco è uno strumento emotivo che supporta l’apprendimento socio-emotivo dei bambini, quando dovrebbero intervenire gli adulti? Gli adulti dovrebbero fornire una soluzione ai bambini quando hanno dei conflitti? Certamente, gli adulti dovrebbero intervenire quando i bambini rispondono in modi che potrebbero danneggiare se stessi o gli altri. Altrimenti, fare un passo indietro potrebbe consentire ai bambini di risolvere i conflitti da soli in modi inaspettati. Quando i bambini chiedono a qualcuno di fare a turno o di fermare particolari comportamenti negativi, sviluppano le loro capacità di negoziazione e imparano a difendere se stessi o gli altri in risposta a ciò che considerano ingiusto.
Prendersi il tempo per osservare i bambini mentre giocano può aiutare gli adulti a comprendere le paure, le preoccupazioni e gli interessi dei bambini. I genitori possono partecipare allo spettacolo in diversi modi, ad esempio chiedendo cosa stanno facendo i bambini e come si sentono. I genitori potrebbero aggiungere un altro personaggio per sostenere ed estendere la trama. Oppure genitori e figli potrebbero inventare insieme una danza o una canzone che si adatti agli interessi dei bambini. Lasciare che i bambini giochino mentre sperimentano l’intera gamma di emozioni li aiuterà a sentirsi meglio qui e ora e li preparerà per molte situazioni future in cui le emozioni giocano un ruolo, compresa la scuola.
Foto di intestazione: la dimensione della parola corrisponde alla frequenza dei termini menzionati dai bambini di 5 e 7 anni dei 5 paesi studiati dal PALS.