Durante l’attuale pandemia, molti neo genitori si sono trovati con poco sostegno, ma ci sono cose semplici che i genitori possono fare a casa per coltivare le interazioni essenziali con il loro bambino.
L’anno scorso, in questo periodo, una forza inesorabile si è riversata nella vita delle persone. Ha sconvolto tutto: relazioni, amicizie, routine, vita lavorativa, indipendenza e senso di controllo. A questo proposito, la pandemia di COVID-19 presenta somiglianze con un altro evento drammatico: diventare genitori. E proprio come la pandemia, niente ti prepara del tutto.
Per tutti coloro che sono diventati genitori nell’ultimo anno queste due realtà si sono scontrate. I nuovi genitori sono rimasti senza molte delle consuete reti di supporto che li aiutano nei primi giorni. Tali reti includono i propri genitori, gruppi genitore-bambino, reti sociali informali e gruppi di sostegno postnatale e per l’allattamento di persona. A tutto ciò si aggiunge la costante minaccia di un virus potenzialmente letale.
“Speriamo che sia di conforto sapere che c’è qualcosa di semplice e facile da fare insieme, in sicurezza e nel comfort di casa, che getta basi positive per lo sviluppo del cervello”.
È troppo presto per dire quale effetto avranno queste circostanze straordinarie sui bambini nati durante la pandemia, ma gli effetti sui genitori si fanno già sentire. Numerosi studi dimostrano che i genitori hanno trovato il lockdown estremamente difficile a livello emotivo e che la tensione a cui sono sottoposti ha influito sulla loro capacità di genitorialità, il che ha conseguenze per i bambini. I blocchi sono stati collegati a un aumento dell’ansia, della depressione e dell’ostilità dei genitori. E la pandemia ha messo le donne maggiormente a rischio ansia e depressione nel periodo perinatale. Allo stesso tempo, è stato dimostrato che un maggiore sostegno da parte dei genitori aiuta a ridurre lo stress associato alla pandemia. Il peso maggiore di questo onere è ricaduto su alcuni gruppi, compresi i genitori single e le famiglie a basso reddito.
Per questo motivo è fondamentale che i nuovi genitori ricevano ulteriore sostegno in questo momento difficile, soprattutto in termini di salute mentale.
Esistono alcuni modi molto semplici e intuitivi con cui i genitori possono lavorare per gettare le basi per lo sviluppo dei loro figli fin dai primi giorni. Uno dei più semplici è prendere un libro e leggerlo insieme.
Numerose prove dimostrano quanto sia importante leggere con i bambini, anche per il loro sviluppo cognitivo e vocabolario. In uno studio, sia la qualità dei libri che la quantità di tempo dedicato alla lettura a partire da sei mesi erano importanti predittori dell’alfabetizzazione e del vocabolario quattro anni dopo. I nuovi genitori potrebbero essere sorpresi nell’apprendere che un’attività condivisa come la lettura promuove una sorta di interazione avanti e indietro tra il bambino e la persona che si prende cura di lui che può innescare una reazione a catena con effetti benefici di lunga durata e che queste interazioni potrebbero anche aiutare a ridurre lo stress. i genitori si sentono.
Gli adulti che interagiscono in modo sensibile con un bambino, ad esempio leggendo o cantando, guardando le stesse cose e copiando suoni e volti, aiutano i bambini a sentirsi sicuri e protetti. A loro volta, questi sentimenti possono aiutare i bambini ad affrontare meglio le situazioni difficili in seguito: qualcosa che sappiamo essere importante durante la pandemia. Queste interazioni incoraggiano anche i bambini a esplorare di più, il che li aiuta a sviluppare capacità di risoluzione dei problemi. Tutto ciò contribuisce a quel tipo di apprendimento e sviluppo che prepara i bambini ai grandi passi della vita, come l’inizio della scuola.
Questa cascata di sviluppo è supportata dalla scienza dell’apprendimento precoce, che mostra che genitori e tutori gettano le basi per relazioni di attaccamento sicure tra caregiver e bambino, che aiutano i bambini a sviluppare la capacità di concentrarsi e prestare attenzione, ricordare le istruzioni e dimostrare autocontrollo. (chiamato anche funzione esecutiva). Anche interazioni positive tra caregiver e bambino aiutare i bambini a sviluppare abilità socio-emotive, come cooperare e giocare bene con gli altri e gestire i sentimenti in modo appropriato. Insieme, relazioni sicure e forti capacità socio-emotive ed esecutive nei bambini lo sono legati alla resilienza e alla preparazione scolastica.
“I nuovi genitori potrebbero essere sorpresi nell’apprendere che un’attività condivisa come leggere o cantare insieme promuove una sorta di interazione avanti e indietro tra il bambino e chi si prende cura di lui che può innescare una reazione a catena con effetti benefici di lunga durata”.
I bambini non sono gli unici a trarne beneficio. Le interazioni positive e coinvolgenti tra i bambini e gli adulti nella loro vita sono positive anche per gli adulti, aiutandoli a diventare operatori sanitari più fiduciosi. Anche leggere ai bambini può farlo aiutare con lo stress dei genitori e persino la depressione.
Può sembrare strano leggere libri a bambini molto piccoli. Anche senza una pandemia, i primi giorni della genitorialità possono essere travolgenti e può essere difficile per i genitori sapere cosa dovrebbero fare, soprattutto considerando il diluvio di consigli genitoriali. I genitori inoltre sottovalutano quanto precocemente le cure che forniscono abbiano un impatto a lungo termine sullo sviluppo dei loro figli. Ad esempio, in un sondaggio, i genitori hanno affermato di ritenere che ciò che hanno fatto abbia iniziato a fare la differenza a sei mesi, ma sappiamo che l’impatto inizia dalla nascita. In un momento in cui abbonda l’incertezza, soprattutto per i neo genitori, speriamo sia di conforto sapere che c’è qualcosa di semplice e facile da fare insieme, in sicurezza e nel comfort di casa. E che il semplice avanti e indietro creato dalla lettura e dalla rima può estendersi oltre le pagine del libro e gettare basi positive per lo sviluppo del cervello che durano per molti anni.